En los últimos cuatro años ha habido 1.592 muertes más por consumo de opioides en el área metropolitana de Washington, de las ocurridas en 2016. Hubo un incremento de 643 fallecimientos por esta causa en Maryland, 771 en Virginia y 178 en el Distrito de Columbia, especialmente durante la pandemia del COVID-19.

“Estamos en emergencia, 9-1-1, en lo que se refiere al consumo de opioides. Nuestros hijos están atrapados en las drogas, por eso necesitamos más control en las escuelas y más charlas informativas para los padres”, afirmó Leticia López, presidenta de la organización Ángeles Guerreros, describiendo la situación en los barrios hispanos.

Dijo que a su organización llegan 25 padres cada mes angustiado porque sus hijos están consumiendo drogas y tienen citación en la Corte.

“Les recibimos y les damos orientación, apoyo logístico y les referimos a otras organizaciones”, explicó. “Los padres hispanos tienen que involucrarse más y aprender cómo detectar si sus hijos están consumiendo drogas”.

Leticia se ha informado sobre el tema en una reciente reunión comunitaria, a fin de poder ayudar más y mejor a los inmigrantes hispanos que encaran esta situación dramática.

Cuando un joven es adicto a las drogas, cambia su temperamento, se vuelve más callado, se aísla, se vuelve agresivo con los hermanos y los amigos, no quiere ir a la escuela, desaparece de casa en horas nocturnas, se va de la casa, dijo Leticia, preocupada como madre y como líder comunitaria.

“Es probable que ese joven sea víctima de intimidación o acoso (bullying) o siendo presionado. Para no ser rechazado por la familia o sus amigos, entonces se refugia en las drogas”.

Muchos padres prefieren reprimir, quitarles o limitarles a sus hijos lo que les gusta e incluso castigarlos físicamente -como hacían con ellos en Latinoamérica-. Cabe mencionar que en Estados Unidos el descuido, el maltrato físico o verbal o emocional es ilegal y puede llevar al padre o madre a problemas legales.

Leticia recomienda acentuar el diálogo entre padres e hijos, fortalecer el lazo, aumentar la conexión en el día a día. “Seamos más amigos de nuestros hijos, apoyémoslos en sus sueños, seamos cómplices ayudándoles a alcanzar lo que desean”, dijo.

Recomienda que los adultos busquen información sobre becas y otras opciones para que los chicos puedan seguir la profesión que anhelan. Hay que tomar acción, dice, “para que puedan lograr sus sueños y no caer en el camino incorrecto de las drogas”.

Ciertamente, hay padres inmigrantes que tienen varios empleos y disponen de poco tiempo, no dominan el inglés ni el sistema estadounidense. “Hay padres o madres solos que llevan adelante el hogar, algunos son humildes, indocumentados y viven al día. Si no trabajan, no pueden pagar la renta”, dice Leticia consciente de que en esa situación es cuando los hijos se reúnen con quienes no deberían y caen en las drogas.

Los maestros, dice, hacen un esfuerzo sobrehumano, pero hace falta más involucramiento de los padres.

Ángeles Guerreros fue fundada hace 16 años para servir a la comunidad. Entre la gama de servicios, entregan alimentos a familias con hijos adictos o cualquiera en necesidad, cada segundo lunes del mes al mediodía en el 12304 de la avenida Baltimore en Beltsville, Maryland. Se puede llamar también en casos de violencia doméstica, si los niños son abusados, si la familia tiene problemas de vivienda o necesita pañales.

“Reabrimos más de 47 casos legales porque los jueces no creyeron en el abuso que se estaba denunciando”, explicó.

Para mayor información, puede enviar un mensaje por WhatsApp al (240)790-2190 o escribir a Hildalemus2008@gmail.com o buscar la página “Organización Ángeles Guerreros en Facebook.

Cifras alarmantes

Muy alarmada se encuentra la inmigrante salvadoreña María Guardado, quien acudió a la misma charla en busca de información y herramientas para su familia y para ayudar a otros.

“La verdad quedé muy alarmada en esa interesante reunión con la información que compartieron. Los padres no nos interesamos por informarnos sobre las drogas. Es muy lamentable que nuestros jóvenes, nuestros niños, estén cayendo fácilmente (en la adicción) y, nosotros como padres, nos damos cuenta cuando ya es demasiado tarde”, explicó.

Le preocupa que a las familias sin seguro médico, se les dificulta encontrar ayuda de salud mental (terapias) o rehabilitación en estos casos. “Los padres tenemos miedo al costo de una emergencia, especialmente cuando en el hogar solamente uno de los adultos tiene trabajo. Hay muchos factores y mucha preocupación en las familias”, dijo esta madre de familia residente de Langley Park y parroquiana activa de la Iglesia San Camilo de Silver Spring, Maryland.

Para poder informarse y orientar mejor a las familias, María y Leticia participaron hace varias semanas en una reunión con expertos del gobierno local y federal en este tema. Se llevó a cabo en el Centro Comunitario de Langley Park y fue organizada por Langley Park Civic Association, Inc.

En la misma se subrayó que casi tres cuartos de las sobredosis fatales en Maryland entre 2007 y 2018 estaban conectadas con fentanilo.

“El fentanilo es una potente droga opiácea sintética aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso como analgésico (alivio del dolor) y anestésico. Es aproximadamente 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína como analgésico”, según la definición de la DEA (United States Drug Enforcement Administration).

Las muertes vinculadas a opioides se han incrementado considerablemente en el área metropolitana de Washington durante la pandemia de COVID-19, según datos del 2016 al 2020 de los departamentos de salud de Maryland y Virginia y la Oficina del Examinador Médico del Distrito de Columbia.

En DC el número de fallecimientos por esta causa subió de 233 en 2016 a 411 en 2020, en Virginia subió de 1.138 a 1.909 y en Maryland de 1.856 en el 2016 a 2.499 muertes en 2020.

Norberto Martínez, director ejecutivo de la Asociación Cívica de Langley Park, que auspició la reunión, dijo que el objetivo es “informar, educar e involucrar a nuestras comunidades en cuanto a la seriedad del riesgo del Fentanilo”. Es importante que sepan “cómo afecta a nuestra comunidad, donde ya hemos visto la muerte de varios jóvenes”, dijo.

Subrayó que de enero a septiembre del 2021 en Maryland, ha habido un incremento en las cifras de muertes por sobredosis de 1.865 a 1.904. Dijo que específicamente hubo un aumento del 3 por ciento de los fallecimientos vinculados al fentanilo, es decir, “de 1.731 a 1.783 muertes de acuerdo con un reporte del Centro para la Prevención y Control de Enfermedades”.

En la reunión se hicieron presentes funcionarios del gobierno para explicar más sobre el tema a quienes trabajan directamente con la comunidad. Hubo representantes de la Oficina de la Fiscalía federal para Maryland, la Administración que aplica la Ley de Drogas en EEUU, la policía y el departamento de parques del condado de Prince George.