El cardenal Robert W. McElroy, arzobispo de Washington, respondió en una entrevista por correo electrónico a preguntas del periódico Catholic Standard de la Arquidiócesis Católica Romana de Washington sobre los ataques de Estados Unidos a Irán. Sus respuestas fueron publicadas en el sitio web del Catholic Standard el 9 de marzo de 2026.
Pregunta: Cardenal McElroy, ha pasado una semana desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán, e Israel también ha atacado al Líbano. Esta semana, usted ha estado celebrando misas en parroquias de la Arquidiócesis de Washington. Cuando ha conversado con los feligreses, ¿qué están diciendo sobre esta situación?
Cardenal McElroy: “He encontrado un nivel muy significativo de ansiedad por la guerra en Irán, y muchos feligreses me han expresado sus preocupaciones. Casi todos creen, con razón, que el régimen de Khamenei ha sido durante décadas un gobierno brutal y represivo que ha propagado el terrorismo por todo el mundo y que debería ser reemplazado. Sin embargo, existe una enorme preocupación de que esta guerra se descontrole y comprometa a Estados Unidos aún más profundamente. Varios feligreses me han mencionado que tienen hijos o hijas en el ejército y les preocupa que puedan estar en riesgo. Muchos hablan de las dos guerras anteriores en Irak y de la falta de paz y unidad que generaron a pesar de las importantes bajas estadounidenses y los inmensos costos. Otros creen que, a pesar de estas realidades, ahora es el momento de que Estados Unidos ponga fin a la teocracia en Irán e instaure un gobierno más amistoso y pacífico”.
Pregunta: ¿Qué enseñanzas ofrece la doctrina católica sobre la guerra en relación con los ataques contra Irán y los contraataques de Irán en toda la región del Golfo?
Cardenal McElroy: “La Iglesia posee una larga y sustancial enseñanza sobre los temas de la guerra y la paz. En el centro de esa enseñanza se encuentra una resistencia constante a la guerra. El papa Juan Pablo II se opuso vigorosamente a la Guerra de Irak de 2003 y afirmó categóricamente que la guerra ‘siempre es una derrota para la humanidad’. El papa Francisco hizo un llamado a la abolición total de la guerra, afirmando que ‘toda guerra deja al mundo peor que antes’. El papa León XIV ha observado con alarma que existe un fervor bélico en todas las naciones en este momento, lo cual es totalmente incompatible con la fe católica. En esencia, cada una de estas enseñanzas papales da testimonio de que somos seguidores de Jesucristo, quien puso la construcción de la paz en el centro de su llamado al discipulado y la fidelidad. La no violencia debe ser la primera postura de los católicos en el mundo.
Al mismo tiempo, en algunas situaciones de emergencia, la Iglesia ha permitido históricamente el recurso a la guerra si se cumplen clara y simultáneamente estas seis condiciones:
- 1. Causa justa: La guerra debe emprenderse en defensa frente a un ataque que sea grave y cierto contra una nación, sus aliados o una comunidad humana indefensa.
- 2. La autoridad legítima del país que contempla ir a la guerra debe ser quien la declare.
- 3. El país entra en guerra con recta intención, es decir, para reparar la causa justa específica y restaurar la paz.
- 4. La guerra es el último recurso para rechazar la agresión.
- 5. La destrucción prevista por la guerra no debe superar el bien que se espera lograr.
- 6. Debe existir una esperanza razonable de éxito.
En este momento, la decisión de Estados Unidos de ir a la guerra contra Irán no cumple con el umbral de guerra justa para una guerra moralmente legítima en al menos tres requisitos:
El criterio de causa justa no se cumple porque nuestro país no respondió a un ataque existente o inminente y objetivamente verificable por parte de Irán. Como declaró categóricamente el papa Benedicto, la enseñanza católica no apoya la guerra preventiva, es decir, una guerra justificada por especulaciones sobre eventos futuros. Si la guerra preventiva se aceptara moralmente, entonces todos los límites de la causa para ir a la guerra estarían en extremo peligro.
El criterio de la recta intención no se cumple en la decisión de nuestro país de atacar a Irán. Uno de los elementos más preocupantes de estos primeros días de la guerra en Irán es que nuestros objetivos e intenciones son absolutamente poco claros, y van desde la destrucción del potencial convencional y nuclear de Irán hasta el derrocamiento de su régimen, el establecimiento de un gobierno democrático o la rendición incondicional. No se puede satisfacer el criterio de recta intención de la tradición de la guerra justa si no se tiene una intención clara.
Por último, nuestro esfuerzo bélico actual no se ajusta a la enseñanza bélica justa católica porque está lejos de estar claro que los beneficios de esta guerra superen el daño que se causará. Oriente Medio es la región más inestable del mundo y la más impredecible. La guerra ya ha tenido consecuencias no deseadas. La decisión moralmente despreciable de Irán de atacar a sus vecinos de la región ha extendido la extensión de la destrucción. Líbano podría caer en una guerra civil. El suministro mundial de petróleo está bajo gran presión. La posible desintegración de Irán podría generar nuevas y peligrosas realidades. Y la posibilidad de inmensas bajas en todos los bandos es enorme.
Por todas estas razones, la enseñanza católica lleva a la conclusión de que nuestra entrada en esta guerra no fue moralmente legítima”.
Pregunta: ¿Cuál es su consejo para los católicos de la Arquidiócesis de Washington, qué acciones pueden tomar en respuesta a lo que está ocurriendo en Oriente Medio?
Cardenal McElroy: "Creo que es esencial que los católicos de nuestra Arquidiócesis recemos por la paz y el fin inmediato de este conflicto. Debemos rezar por nuestros hombres y mujeres militares. Debemos orar por las comunidades cristianas en Oriente Medio que son los últimos bastiones de la fe católica allí, especialmente en Líbano, donde la gran y espiritualmente hermosa comunidad católica sigue dando testimonio del cristianismo en la región.
Como ciudadanos y creyentes, debemos informar a nuestros representantes políticos de nuestras posiciones ante esta guerra que se desarrolla, dando nuestra propia guía a esta tierra que amamos profundamente. Además, debemos consolar a quienes están ansiosos en nuestras familias, en nuestras parroquias y en nuestras comunidades, para que el consuelo del Espíritu Santo los acompañe.
Por último, y lo más importante, debemos asegurarnos de que esta guerra no se convierta en un conflicto prolongado, dando tumbos de un objetivo a otro y de una estrategia a otra. Una de las enseñanzas más importantes de la doctrina católica sobre la guerra y la paz es que las naciones tienen la estricta obligación de poner fin a una guerra lo antes posible. Esto es particularmente cierto cuando la decisión de ir a la guerra no fue moralmente legítima. Existe una lógica propia de la guerra que impulsa a continuar, ampliando sus dimensiones y su duración. Nuestro país ha sido víctima de esta lógica de la guerra en el pasado reciente, especialmente en Medio Oriente. Debemos trabajar juntos para impedir que este expansionismo nos arrastre a un atolladero permanente en Irán”.
Pregunta: ¿Cuáles son sus preocupaciones sobre el futuro de nuestro país y de nuestro mundo mientras esta guerra continúa?
Cardinal McElroy: “Mis preocupaciones más profundas sobre estos asuntos se encuentran, ante todo, en la creciente degradación de las normas morales en nuestro propio país y en todo el mundo. Las cuestiones morales que hoy enfrentamos en relación con Irán forman parte de un problema mayor: la profunda necesidad de un proceso de renovación moral y de diálogo en nuestro país, al que reverenciamos tan profundamente. Los padres fundadores de nuestra nación creían que Estados Unidos prosperaría únicamente si su fundamento moral era sólido y fuerte. Podemos olvidar fácilmente que cuando nuestra nación nació como una república democrática, no existía ningún país que fuera una democracia. Tampoco lo había habido por más de mil años. Lo suyo fue verdaderamente un experimento democrático. Esa misma necesidad de renovación moral que estuvo presente en nuestros orígenes se hace sentir con fuerza en este momento. Ruego que, en nuestro aniversario 250, podamos afrontar este desafío con celo, unidad y gracia”.
