El cardenal Robert W. McElroy, arzobispo de Washington, celebró el 13 de febrero una misa especial en la parroquia de San Juan Evangelista, en Silver Spring, para conmemorar el 75.º aniversario de la escuela parroquial y el Mes de la Historia Afroamericana.
“Es una bendición reunirnos para celebrar el 75.º aniversario de esta escuela y, al mismo tiempo, reconocer el legado, el ejemplo y el invaluable aporte de los afroamericanos católicos en la historia de nuestro país”, expresó el cardenal durante la homilía ante estudiantes, maestros y familias.
En esta ocasión, el cardenal estableció un diálogo cercano con los niños, preguntándoles sobre sus clases o actividades favoritas. Las respuestas, entre risas y entusiasmo, incluyeron desde las lecciones de gimnasia y las prácticas del coro hasta las clases de religión. Aprovechando ese intercambio, el arzobispo de Washington les recordó que Dios está presente en todos los aspectos de la vida escolar, no solo en la enseñanza de conocimientos, sino también en el fortalecimiento de la fe.
El cardenal McElroy evocó además los inicios de la escuela y el papel fundamental de las Hermanas del Inmaculado Corazón de María, que décadas atrás formaron a los primeros estudiantes “con amor, enseñándoles las primeras letras y a amar a Dios”.
Al reflexionar sobre el Mes de la Historia Afroamericana, el cardenal subrayó que esta conmemoración permite valorar los logros y contribuciones de la comunidad afroamericana: “Dios nos enseña que todos los seres humanos somos iguales, por lo que debemos alegrarnos por conocer y abrazar diferentes culturas”, señaló.
Antes de concluir la misa, el cardenal McElroy recordó a los católicos afroamericanos en proceso de canonización —entre ellos Pierre Toussaint, Henriette Delille, Augustus Tolton, Mary Lange, Julia Greeley y Thea Bowman— y destacó que sus vidas son ejemplo de santidad y testimonio cristiano.
El padre Joseph Calis, párroco de San Juan Evangelista, agradeció la presencia del cardenal Robert McElroy y su acompañamiento en las celebraciones del aniversario escolar y el Mes de la Historia Afroamericana.
Visita a las aulas
Tras la misa, el cardenal realizó un breve recorrido por las instalaciones de la escuela, donde fue recibido por la directora Shindana Crawford, junto a estudiantes, maestros y padres de familia. También sostuvo un encuentro con los miembros del Consejo Asesor Escolar, la Asociación de Hogares y Escuelas y los embajadores estudiantiles, quienes expresaron su gratitud por la visita durante una fecha tan significativa.
“Gracias por su cálida bienvenida. Pido a Dios que ilumine siempre nuestras mentes para aprender lo que es bueno y justo, y que nuestras acciones reflejen esos valores”, dijo el cardenal McElroy al despedirse.
