He recorrido un ciclo completo y, más que nunca, me doy cuenta de cuánto Dios ha guiado mi sacerdocio y mi vida. También reconozco lo bendecido que soy.
Es difícil creer que me gradué de St. John’s High School hace 61 años, el pasado 2 de junio se cumplieron. Tres días después, el 5 de junio, celebré la Misa en la ceremonia de graduación de 2026 y al mismo tiempo completé mi tercer año como capellán.
Me retiré de Caridades Católicas DC hace tres veranos y he disfrutado cada momento en St. John’s. Qué bendición es ver el crecimiento que experimentan nuestros jóvenes y las oportunidades que reciben a lo largo de sus años de escuela secundaria. Sé que esto es cierto en todas nuestras escuelas secundarias y centros de aprendizaje.
Uno de nuestros lemas en St. John’s es: “Vienes a aprender. Te vas para servir.” Me encanta, y lo veo hacerse realidad en toda la escuela, en nuestro servicio continuo unos a otros, en nuestros viajes de servicio y en nuestros estudiantes ministros entre pares. Hay muchas oportunidades para que los jóvenes se involucren en nuestra comunidad, en nuestras parroquias y en la Iglesia.
Este año realizamos 18 retiros para estudiantes de los cuatro niveles de grado. Las experiencias crecen con los estudiantes: desde retiros de un día para los de primer y segundo año, hasta retiros de una noche para los de tercer año y, finalmente, Kairos para los de último año, una experiencia poderosa liderada en gran parte por los propios estudiantes.
El cardenal McElroy vino a la escuela para nuestra celebración del Día del Fundador el 18 de mayo, y tuvimos a 27 jóvenes que dieron pasos en su camino de fe. Cuatro fueron bautizados, nueve recibieron su Primera Eucaristía y todos fueron confirmados.
Disfruté profundamente acompañar a estos estudiantes a lo largo de nuestro proceso de RICA (Ritual de Iniciación Cristiana para Adultos). Nos reunimos al menos mensualmente durante el primer semestre y semanalmente durante el segundo. Aunque el plan de estudios cubría gran parte de la enseñanza de nuestra fe, nuestras conversaciones a menudo se centraban en preguntas espirituales más profundas: ¿Por qué ser católico? ¿Por qué recibir los sacramentos? ¿Qué es lo que te atrae hacia la fe?
La mayoría habló del ejemplo de sus padres y abuelos y de la manera en que vivieron sus vidas. También hablaron de su experiencia en St. John’s y de cómo se sintieron aceptados, independientemente de su tradición de fe. Con el tiempo, sintieron que era el momento de dar este siguiente paso e incorporarse a la tradición católica.
Es alentador ver a tantos jóvenes considerando seriamente su camino de fe y cómo pueden acercarse más a Dios. Sé que muchos jóvenes todavía están descubriendo qué es importante para ellos y cómo Dios encaja en sus vidas. Rezo por ellos. También sé que muchos están dando estos siguientes pasos y eligiendo vivir su camino en la fe católica.
Estoy esperando con entusiasmo el verano y un tiempo para descansar y renovarme. Al mismo tiempo, también espero con ilusión lo que probablemente será mi último año escolar en St. John’s, comenzando en el otoño. Creo que 80 años es una buena edad para jubilarse. Estoy trabajando para encontrar otro sacerdote que me reemplace, alguien que pueda continuar la buena labor en la escuela y llevar la presencia de Dios a nuestros maravillosos jóvenes durante sus años de escuela secundaria.
En este tiempo de nuevos comienzos y transiciones, celebremos las buenas noticias del crecimiento de sus jóvenes, de los ambientes positivos y llenos de fe, y de todo el apoyo y cuidado que reciben. Celebremos también que han elegido seguir creciendo y brillando—académicamente, atléticamente, a través de las artes y, sobre todo, espiritualmente.
Dios está a cargo y tiene grandes cosas preparadas para ellos. ¡Qué regalo es ser testigos de sus caminos y compartir el plan de Dios para ellos!
