Cuando te levantas y te preparas cada día, ¿te tomas un momento para pensar que el trabajo que estás a punto de hacer es santo?
Creo que muchos de nosotros lo olvidamos en medio del ajetreo de la vida. Al celebrar el Día del Trabajo, es un buen momento para recordar que podemos santificar todo lo que hacemos, desde lo mundano hasta lo magnífico.
El Día del Trabajo puede ser una festividad secular, pero me recuerda la dignidad y la santidad del trabajo. El Congreso aprobó una ley en 1894 que estableció el primer lunes de septiembre como el “Día del Trabajo”. Eso ocurrió tres años después de la famosa encíclica Rerum Novarum del papa León XIII.
Aunque no estaban conectados, ambos surgieron en una época en la que la Revolución Industrial estaba cambiando la naturaleza del trabajo; los derechos y necesidades de los trabajadores se estaban convirtiendo en un asunto de interés público. Las tensiones entre trabajadores y empleadores estaban creciendo.
El cambio fue dramático. Entre 1870 y 1900, el número de estadounidenses que trabajaban en la manufactura más que se duplicó, pasando de unos 2.8 millones a más de 6 millones. Más trabajadores dejaron las granjas y entraron en la economía industrial en rápida expansión.
Como suele ocurrir con el cambio, hubo abusos. Los salarios no siempre eran justos, especialmente para mujeres y niños. Las condiciones laborales eran a menudo deficientes. La gente luchaba por salir adelante.
La encíclica del Papa León ayudó a establecer lo que se convertiría en la tradición moderna de la doctrina social católica. Enfatizó la dignidad del trabajador y los derechos y responsabilidades tanto de los trabajadores como de los empleadores. Tener un buen trabajo y ser tratado con justicia en ese trabajo forman parte de la dignidad que Dios quiere para nosotros.
Cada año por estas fechas, pienso especialmente en quienes no tienen trabajo y rezo por ellos. Durante mi tiempo en Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Washington, vi a muchas personas sin empleo. Nuestras prioridades eran ayudarlos a encontrar trabajo y un lugar donde vivir. Cuando esas dos necesidades esenciales comenzaban a encaminarse, las personas empezaban a redescubrir su dignidad dada por Dios y un renovado sentido de propósito y logro. Estaban haciendo cosas buenas por ellos mismos y por sus familias.
El trabajo es obviamente una gran parte de nuestras vidas. Pasamos una enorme porción de nuestros días trabajando, y eso sin contar todo el otro trabajo que hacemos, desde hacer nuestras camas hasta cuidar niños y nietos. Qué regalo es santificar ese trabajo y ofrecerlo a Dios.
El Catecismo de la Iglesia Católica nos recuerda que el trabajo puede incluso convertirse en parte de nuestra participación en la obra de salvación de Cristo:
El trabajo honra los dones del Creador y los talentos recibidos de Él. También puede ser redentor. Al soportar las dificultades del trabajo en unión con Jesús, el carpintero de Nazaret y el crucificado del Calvario, el hombre colabora de cierta manera con el Hijo de Dios en su obra redentora. Se muestra discípulo de Cristo al cargar la cruz, diariamente, en el trabajo que está llamado a realizar. El trabajo puede ser un medio de santificación y una manera de animar las realidades terrenas con el Espíritu de Cristo.
El sacerdocio es una bendición por muchas razones, una de las cuales es mi alegría al levantarme cada día —bueno, casi cada día— para realizar la labor del ministerio. Puede significar cuidar a personas necesitadas, responder llamadas, trabajar en St. John’s como capellán, ayudar a dirigir parroquias, administrar los sacramentos y muchas otras formas de servicio.
Todo esto ha sido y continúa siendo gratificante y placentero, incluso mientras empiezo a reducir algunas de las cosas que hago. Probablemente hayas escuchado el dicho de que nunca “trabajas” un día en tu vida cuando amas lo que haces. Eso resume mis 53 años de sacerdocio.
Mientras muchos regresan a la escuela y al trabajo, yo he vuelto como capellán a St. John’s High School, donde mi “trabajo” consiste en pasar tiempo con jóvenes. Créeme, es más alegría que labor. Tienen luchas y problemas que los agobian, pero en su mayoría es una bendición y un placer acompañarlos en su camino hacia la adultez.
He decidido retirarme de St. John’s al final del año escolar y ayudar donde pueda en el futuro. Amo lo que hago, pero cumpliré 80 el próximo verano, y creo que ya es tiempo.
No espero dejar de celebrar funerales, bodas y bautizos. No espero dejar de servir a los pobres de maneras que tengan sentido. Planeo seguir siendo parte de San Bartolomé. Sigo sintiendo el llamado a ministrar de esas maneras, y sigo agradecido por las oportunidades.
¿Cuál es tu trabajo ahora? ¿Te brinda realización? ¿Te hace feliz? ¿Te acerca más a Dios?
Sea lo que sea, el trabajo es un regalo de Dios. La manera en que lo hacemos es nuestro regalo de vuelta a Dios.
Qué Dios te bendiga al comenzar otro año escolar y laboral, y que podamos llevar más plenamente a Dios a nuestro trabajo este año. La oración de la mañana, que recuerdo haber aprendido de niño, nos permite ofrecer a Dios nuestras “oraciones, trabajos, alegrías y sufrimientos”.
Unir nuestras obras a Dios nos ayuda a amar y servir mejor al Señor y a nuestro prójimo, que es el propósito último del trabajo. “Es el amor lo que da valor a todas nuestras obras”, escribió San Francisco de Sales. “No es por la grandeza o la multiplicidad de nuestras obras que agradamos a Dios, sino por el amor con que las hacemos.”
