Celebrando la nueva vida que Cristo resucitado trae al mundo y al corazón de las personas, el arzobispo de Washington, Robert W. McElroy, enfatizó que el poder de la resurrección de Jesús sigue vivo.
Durante su homilía en la Vigilia Pascual el 4 de abril en la catedral de San Mateo Apóstol, el cardenal dijo: "La alegría de la resurrección, el poder de la resurrección, la realidad de la resurrección vive, y vive en la gracia que ha tocado a cada uno de nosotros de maneras muy distintas, y nos ha permitido ver de qué van nuestras vidas, hacia dónde nos dirigimos y cómo Dios puede guiarnos hacia adelante en la vida de la Iglesia."
El arzobispo señaló un fenómeno que ocurre en la Vigilia Pascual de este año en la Arquidiócesis Católica Romana de Washington y en diócesis de todo el país: "Más hombres y mujeres están entrando en la Iglesia esta noche que los que han entrado en los sacramentos pascuales antes."
Esa noche, 46 personas se convirtieron en miembros plenos de la Iglesia Católica durante la vigilia en la catedral, incluyendo 18 que recibieron los tres sacramentos de Iniciación, Bautismo, Confirmación y la Eucaristía; 18 personas que ya habían sido bautizadas en denominaciones cristianas que entraron en plena comunión con la Iglesia Católica, recibiendo los sacramentos de la Confirmación y la Eucaristía; y 10 católicos que completaron sus Sacramentos de Iniciación.
Y en toda la Arquidiócesis de Washington, durante la Vigilia Pascual de este año, 1.755 personas de más de 100 parroquias del Distrito de Columbia y de los cinco condados circundantes de Maryland, así como de seis programas de ministerio universitario en universidades de la zona, se convirtieron en miembros plenos de la Iglesia Católica, que se considera el mayor número que se ha tenido para la arquidiócesis.
El cardenal McElroy dijo que cuando un periodista le preguntó qué causaba esa tendencia, dijo: "Creemos que es el Espíritu Santo."
Pero añadió que, tras reunirse individualmente esa misma noche con las 46 personas que recibirían los sacramentos de Pascua en la catedral, tenía otra respuesta a esa pregunta.
"Porque es de maneras muy diferentes que habéis encontrado la gracia de Dios, el Cristo resucitado, en la vida de la Iglesia, a menudo a través de familiares, de personas con las que trabajas, de cónyuges, de prometidas, de quienes te hablaron en sus propias vidas de testificar la fe, (y) a menudo de obstáculos que veías en tu vida, ya sabes, de depresión, ansiedad o dificultades, cosas con las que luchabas", dijo.
El cardenal McElroy dijo que la lectura del Evangelio en la Vigilia Pascual de Mateo 28:1-10 relataba la historia del encuentro lleno de gracia de María Magdalena con el Cristo resucitado, cuando se convirtió en la primera testigo de la resurrección de Jesucristo y compartió esa noticia con los demás discípulos.
"Y así es en vuestras vidas, en nuestras vidas, y todos nosotros reunidos aquí en esta iglesia, como hemos tenido nuestro encuentro con Dios en nuestras vidas de maneras muy diferentes", dijo el cardenal, añadiendo: "Hemos encontrado al Cristo resucitado, y conocemos la belleza de la Pascua, que es la belleza del amor abrumador de Dios, La belleza de saber que estamos aquí en este mundo con una misión y un propósito que nos lleva más allá de este mundo al siguiente."
Con esa misión en la vida, quienes siguen a Jesús están llamados a ennoblecer al mundo mediante vidas de sacrificio, cuidado y compasión, misericordia y comprensión, justicia y coraje, e integridad de corazón, dijo.
"Esta es la belleza de la resurrección. Es el centro de nuestra fe. Y cuando Mary se encuentra con eso, lo sabe al instante. Y está llena de alegría", dijo el cardenal, enfatizando "esta noche estamos llenos de alegría" porque la gente va a cobrar plena vida en la Iglesia de la catedral y en las parroquias católicas de toda la arquidiócesis.
Al comenzar la dramática vigilia, el cardenal McElroy bendijo el fuego de Pascua que ardía fuera de la catedral, desde donde se encendía el Cirio Pascual.
Luego, las personas dentro de la catedral oscura sostenían pequeñas velas que se encendían una a una con esa llama inicial, simbolizando su llamado a llevar la luz de Cristo a los demás. En español e inglés, se cantaban las palabras "Luz de Cristo, la Luz de Cristo", y la gente cantaba en respuesta: "Thanks be to God."
Un cantor en el púlpito alto de la catedral cantó la elevada Proclamación Pascual, el Exsulteto, seguida por seis lecturas bíblicas en español e inglés que trazaban la historia de la salvación, comenzando con el relato de la creación en el Génesis y concluyendo con el relato en el Evangelio de Mateo, donde María Magdalena y la otra María descubren la tumba vacía y se encuentran con Cristo resucitado.
Para la segunda lectura, los miembros del coro Schola Cantorum de la catedral cantaron el relato del Éxodo de los israelitas escapando cuando el Mar Rojo se abría y luego envolvía a los aurigas egipcios que los perseguían, mostrando cómo Dios trae verdadera libertad a su pueblo. La tercera lectura de Isaías 55 destacó la importancia de la oración en el pasaje: «Buscad al Señor mientras se le encuentre, llámale mientras esté cerca», y la siguiente lectura de Ezequiel 36 destacó la promesa de Dios de que «Os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo en vosotros... seréis mi pueblo, y yo seré vuestro Dios."
Luego se cantó una alegre Gloria, acompañada de una fanfarria de órgano y el repicar de campanas, mientras las luces de la catedral se encendían de nuevo a plena luz. La epístola que se lee de la Carta de Pablo a los Romanos, capítulo 6, incluía la frase: «así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, nosotros también podríamos vivir en la novedad de la vida».
Tras la homilía, los candidatos al Bautismo eran llamados por su nombre y se cantaba la Letanía de los Santos. El cardenal bendijo las aguas bautismales, y los elegidos que estaban a punto de ser bautizados hicieron una renuncia al pecado y la profesión de fe. Al bautizar a cada uno de ellos, el cardenal dijo: "Os bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo." Entonces, la gente de la congregación, de nuevo sosteniendo velas encendidas, renovó sus propias promesas bautismales y fueron rociadas con agua bautismal.
Los recién bautizados regresaron al frente del santuario, vistiendo sus ropas blancas de bautismo y sosteniendo velas encendidas por sus padrinos. El cardenal oró: "Te has convertido en una nueva creación y te has vestido de Cristo... Caminad siempre como hijos de la luz."
Después, las 18 personas recibidas en plena comunión con la Iglesia Católica fueron llamadas por nombre, situándose junto a los elegidos que acababan de ser bautizados. Ellos también hicieron una profesión de fe. Los 10 católicos que completaban sus Sacramentos de Iniciación también eran llamados por su nombre y se adelantaban para ser confirmados.
Mientras les administraba el sacramento de la Confirmación, el cardenal McElroy dijo: "Sellaos con el don del Espíritu Santo", mientras hacía la señal de la cruz en la frente de cada persona, ungiéndoles con el crisma y anunciando su nombre de Confirmación de su santo patrón elegido.
Tras confirmar a todos, el cardenal McElroy pidió a los recién iniciados que se pusieran de pie y dijo: "Hoy nuestros corazones están llenos de alegría... Tu 'sí' de hoy nos renueva a todos. Tu fe fortalece nuestra comunión. Y tú presencia nos recuerda que el Espíritu está siempre en acción, llamando, sanando y haciendo todo nuevo. Con gran alegría, os damos la bienvenida."
Luego el cardenal y la congregación en la catedral aplaudieron a los hombres y mujeres que se habían convertido en miembros plenos de la Iglesia Católica.
Más adelante en la vigilia, los recién iniciados recibieron su Primera Eucaristía del cardenal.
Antes de ofrecer su bendición final en la Vigilia Pascual, el cardenal McElroy transmitió un mensaje especial a los 46 hombres y mujeres que esa noche se habían convertido en miembros plenos de la Iglesia Católica y que estaban sentados en la parte delantera de la catedral. "En particular, es con alegría en mi corazón que os veo a todos allí hoy, y doy gracias a Dios porque Dios ha entrado en vuestras vidas, porque Dios caminará con vosotros", dijo el cardenal, añadiendo, "y rezo al Señor que esté en lo más profundo de vuestros corazones y almas, y que sepáis que el Señor nunca os abandona, pero siempre caminarán a tu lado, especialmente cuando más necesites a Dios."
La Vigilia Pascual concluyó con el coro de la Schola Cantorum liderando a la congregación en el alegre himno "Jesucristo ha resucitado hoy."
El domingo de Pascua, 5 de abril, el cardenal celebrará una misa al mediodía en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, que será televisada por la cadena de televisión Eternal Word y retransmitida en directo en https://www.youtube.com/live/l...
(Nicole Olea, reportera del Catholic Standard, contribuyó a este artículo.)
