“Está empezando a cambiar la percepción de que la educación católica es inalcanzable. Los números demuestran que hay más familias hispanas informadas -sobre los beneficios y cómo acceder a los recursos disponibles- que dieron el paso de inscribir a sus hijos”, dice Bárbara Quisquinay de la oficina de escuelas católicas de la Arquidiócesis de Washington cuando comienza el año escolar 2026-2027.
Las clases en el sistema escolar católico de Washington comienzan con más estudiantes hispanos, seis directores nuevos y dos directores hispanos que comparten nuestro idioma y cultura: Elías Blanco en la escuela elemental bilingüe del Sagrado Corazón (Distrito de Columbia) y Sam Chapa en la escuela St. Francis International (Silver Spring, Maryland).
Estamos muy felices de darles la bienvenida a todos a este nuevo año escolar, dijo Bárbara como responsable de las inscripciones de alumnos hispanos. Explicó que hay 2.655 alumnos hispanos (año escolar 2025-26), de los cuales aproximadamente 300 son nuevos estudiantes hispanos que culminaron su primer año en el sistema escolar católico.
Para el año escolar que culminó, las inscripciones en general bajaron ligeramente (200 estudiantes menos), pero el número de estudiantes hispanos se incrementó en 1 por ciento.
“La gente se está dando cuenta de que existen diferentes ayudas que permiten hacer realidad el sueño de la educación católica en EUU. Ahora incluso hay personal de habla hispana en muchas de nuestras escuelas y diferentes programas de asistencia financiera”, explicó.
El sistema ofrece un subsidio para que las escuelas con un número relevante de estudiantes hispanos puedan cubrir los costos de un enlace hispano a tiempo parcial. Los fondos vienen de la organización sin fines de lucro “Crimsonbridge” y el entrenamiento lo ofrece la Universidad de Notre Dame en Indiana. “Trabajamos mancomunadamente para favorecer a los estudiantes de grupos minoritarios”, dijo.
Igualmente, cuando una escuela católica no tiene enlace hispano, el sistema escolar le provee un traductor.
Estrategia efectiva
Bárbara funge como coordinadora de mercadeo e inscripciones de estudiantes hispanos en el sistema escolar católico de Washington, conformado por 90 escuelas -desde preescolar a secundaria- en el Distrito de Columbia y cinco condados de Maryland: Montgomery, Prince George, Charles, Calvert y St. Mary.
Se siente satisfecha de las iniciativas que se han implementado en el sistema para incrementar el número de estudiantes hispanos en las aulas católicas. En un año ha subido del 18 por ciento al 19.5 por ciento y prácticamente se duplicó en una década. El proceso es lento, es bien sabido, pero el reto continúa con entusiasmo.
Detalló la estrategia que se ha venido aplicando para llegar a más padres de habla hispana. “Todas nuestras plataformas de comunicación están disponibles también en español: website, email, redes sociales, línea telefónica, chat en el portal web (en periodo de inscripciones), a fin de responder a las preguntas del público en general”.
Los padres al inicio no saben por dónde empezar, así que el sistema escolar católico hace lo posible para conectarse con ellos. “De hecho, somos un puente entre los padres y las escuelas”, dijo Bárbara.
Su oficina también organiza eventos informativos en las parroquias. En los últimos cinco años se visitaron todas las parroquias con ministerio hispano (44). Se ofrece una mesa con información sobre lo qué es la educación católica, sus ventajas, los pasos para inscribir a los niños, matrículas y asistencia financiera.
Además, se hacen campañas publicitarias en medios masivos y pronto van a comenzar a participar en eventos comunitarios para llevar el mensaje al público en general.
Las escuelas están haciendo un esfuerzo para mantener a los estudiantes hispanos y a la vez para atraer a nuevos -dice Bárbara-. Los mismos padres hispanos con su testimonio y con su servicio de voluntariado instan a nuevas familias a ser parte de la comunidad escolar.
Otras iniciativas
Continúa el programa de entrenamiento para maestros o administradores hispanos (Latino Educator and Administrator Development Program), auspiciado por “Crimsonbridge”. Está diseñado para desarrollar capacidades de liderazgo, para formar, desarrollar y retener educadores y administradores en la educación católica.
Este año la Universidad de Notre Dame ofrecerá un entrenamiento a párrocos, directores y enlaces hispanos sobre cómo llegar y servir mejor a la comunidad hispana. Será durante el Mes de la Hispanidad, para celebrar la herencia hispana.
Las siguientes escuelas tienen nuevos directores: San Judas, San Bartolomé, Nuestra Señora Estrella del Mar, Santa María de los Molinos, San José (regional) y Arzobispo Carroll.
Para más información, llame al (301)853-4551, escriba en español al correo escuelas@adw.org, busque en Facebook o Instagram (@ADW Cath Schools) o visite: https://adwcatholicschools.org/es.
