Sacerdotes, seminaristas y religiosos inmigrantes en Estados Unidos se encuentran entre los afectados por la política de aplicación de la ley de inmigración, según comentaron defensores y analistas a OSV News.
El obispo Joseph J. Tyson de la Diócesis de Yakima en el centro del estado de Washington escribió en un boletín informativo recientemente que varios seminaristas de la diócesis estaban entre los afectados, incluyendo uno que nació en EEUU pero que se fue para estar con sus padres, quienes se habían auto deportado a México.
En una entrevista con OSV News, el obispo Tyson dijo que muchos de los sacerdotes y seminaristas en su diócesis provienen de familias inmigrantes.
"Sé lo difícil que es mantener a mis sacerdotes y mis seminaristas con estatus legal", dijo. "Solo puedo imaginar cómo es para los feligreses que no tienen un equipo de abogados".
El obispo Tyson citó un informe conjunto publicado a principios de este año por la Asociación Nacional de Evangélicos, los Servicios de Migración y Refugiados de la Conferencia de Obispos Católicos de EEUU, el Centro para el Estudio del Cristianismo Global en el Seminario Teológico Gordon-Conwell y World Relief, el cual encontró que muchos de los vulnerables a la deportación, o aquellos que tienen un familiar vulnerable a la deportación, son cristianos.
Más de 10 millones de cristianos que viven en EE.UU. serían vulnerables a la deportación según las políticas de la administración Trump implementadas en 2025, según indicó el informe. Los cristianos representan aproximadamente el 80% de todos los que están en riesgo de deportación, añadió, y los cristianos con mayor riesgo de deportación eran los católicos, que constituyen el 61% del total. El informe encontró que uno de cada seis católicos (18%) es vulnerable a la deportación o vive con alguien que lo es.
En la Diócesis de Yakima, dijo el obispo, ese número probablemente sea mayor.
J. Kevin Appleby, miembro principal de la sección política en el Centro de Estudios Migratorios en Nueva York y exdirector de política migratoria de la conferencia episcopal estadounidense, dijo a OSV News: "Creo que los sacerdotes y religiosos de otras naciones se encuentran ante un reto, atrapados entre cuidar de su rebaño aquí y tal vez siendo también un objetivo de las autoridades, incluso si tienen estatus legal."
"Sin embargo, pueden desempeñar un papel importante en el ministerio con inmigrantes y sus familias, ya que tienen una experiencia en común y entienden el miedo que están sintiendo", dijo Appleby. "Cuando llegue el momento decisivo, y siendo leales a su ministerio, se pondrán del lado de sus hermanos y hermanas inmigrantes y serán un gran recurso para la Iglesia en EEUU en este momento preocupante."
El Estudio Nacional de Sacerdotes Católicos, publicado en 2022 por el Proyecto Católico de la Universidad Católica de América, indicó que el 24% de los sacerdotes que sirven en EEUU son nacidos en el extranjero, pero el estudio no incluyó si se trata de sacerdotes con visas o "tarjeta verde".
De estos sacerdotes, el 15% fueron ordenados fuera de los Estados Unidos, mientras que otros son sacerdotes nacidos en el extranjero que llegaron a los EEUU como seminaristas, fueron ordenados en los EEUU y también están sujetos a la renovación de visas, según se indicó.
La consecuencia de la aplicación máxima de las leyes de inmigración, dijo el obispo Tyson, significaría "que tendremos parroquias sin sacerdotes de inmediato".
Los obispos estadounidenses han ofrecido su apoyo a la legislación bipartidista del Congreso que aliviaría algunas restricciones de inmigración para trabajadores religiosos de otros países. La legislación, titulada Ley de Protección de la Fuerza Laboral Religiosa, permitiría que los trabajadores religiosos que ya se encuentran en los EEUU con estatus temporal R-1 y solicitudes pendientes de EB-4 puedan permanecer en los EEUU mientras esperan la residencia permanente.
Una carta de la USCCB a los legisladores fechada en abril sobre la Ley de Protección de la Fuerza Laboral Religiosa decía: "En pocas palabras, un número cada vez mayor de familias estadounidenses no podrán practicar los principios básicos de su fe si no se aborda pronto esta situación. Del mismo modo, los hospitales se quedarán sin capellanes, las escuelas sin profesores y los seminarios sin instructores".
Los grupos católicos se encuentran entre las organizaciones que instan a la administración Trump a abordar el retraso en la categoría de visa R-1.
El obispo Tyson dijo que la legislación ayudaría a aliviar algunos de los desafíos presentados al garantizar que el estatus legal de sus sacerdotes se mantenga en buen estado.
"Los trabajadores religiosos nacidos en el extranjero desempeñan un papel vital en el servicio a las comunidades de inmigrantes en los EE.UU., brindando a menudo servicios en los idiomas que la gente conoce mejor y ofrecen un sentido de hogar y apoyo", dijo Miguel Naranjo, director de servicios de inmigración a religiosos de Catholic Legal Immigration Network Inc. (la Red Legal Católica de Inmigración, conocida como CLINIC), a OSV News.
"Con el fin de la política de ubicaciones protegidas, hemos visto un creciente temor en las comunidades de inmigrantes sobre la presencia de ICE en los lugares de culto, y riesgos aún mayores para los propios trabajadores religiosos", dijo Naranjo. "Muchos ahora llevan prueba de su estatus en todo momento, conscientes del clima de mayor control. Los inmigrantes cada vez tienen más miedo de salir de casa, asistir a servicios o arriesgarse a ser separados de sus familias. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, los trabajadores religiosos nacidos en el extranjero permanecen firmes. Su coraje y compromiso con su ministerio solo se han profundizado, sabiendo que su papel en el servicio a las comunidades inmigrantes es más importante que nunca."
Al ser preguntado sobre los recientes comentarios del Papa León XIV, en los que pedía a los obispos de EE.UU. hablar con una voz unificada sobre temas migratorios, el obispo Tyson dijo: "Creo que de alguna manera tenemos que encontrar la forma de reclamar el púlpito, porque creo que hay voces fuera de la conferencia de obispos que son muy fuertes en esto, y tenemos católicos en la vida pública que enseñan cosas incorrectas sobre el ser humano."
"Creo que eso es, en parte, lo que nosotros, los obispos, realmente tenemos que averiguar: cómo vamos a trabajar con el panorama de las redes sociales, TikTok, Facebook, Instagram: la multitud de personas que lanzan cosas y tienden a minimizar el peso de nuestras enseñanzas en general sobre la enseñanza social católica, muy específicamente en torno a la inmigración", dijo.
La enseñanza social católica sobre inmigración equilibra tres principios interrelacionados: el derecho de las personas a migrar para sostener sus vidas y las de sus familias, el derecho de un país a regular sus fronteras y controlar la inmigración, y el deber de una nación de regular sus fronteras con justicia y misericordia.
El obispo Tyson señaló que hubo controversia en torno a los recientes comentarios del Papa León, en los que el pontífice dijo que la enseñanza de la Iglesia sobre inmigración y aborto era clara.
"En la Diócesis de Yakima, no puedo darme el lujo de elegir entre proteger a los no nacidos y proteger a los indocumentados", dijo. "Si quieres salvar a los no nacidos, tienes que pasar por las puertas de los indocumentados, porque allí es donde están los embarazos, ahí es donde se producen los nacimientos, ahí es donde se realizan la gran mayoría de mis bautismos. No son universos separados. Es una sola cosa".
