La presión económica sobre las familias de bajos ingresos y de origen inmigrante se ‘siente’ cada semana en los bancos de alimentos de las parroquias de la Arquidiócesis de Washington. Allí, los voluntarios han observado un aumento de personas que recurren a estas ayudas para conseguir alimentos para sus familias.
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) señala que el costo de vida aumentó 4% en un año. Pero los alimentos -en general- registraron un incremento de 5%, mientras los productos adquiridos en los supermercados subieron 5,6%.
Algunos productos de canasta básica (carnes, huevos, pollo) muestran aumentos todavía más pronunciados. Las frutas y verduras ahora cuestan 6,8% más que el año pasado y las bebidas no alcohólicas y sus preparados registran un incremento de 17,6%. Los alimentos consumidos fuera del hogar (restaurantes) también aumentaron 4,2%.
Cifras y preocupaciones
Hoy el transporte representa otra carga para las familias. El índice de transporte del área metropolitana aumentó 4,7%. Para las personas que dependen del transporte público, Metro mantiene una tarifa de $2,25 para los autobuses regulares, mientras que el costo de Metrorail oscila entre $2,25 y $6,75 durante los días laborables, dependiendo del trayecto. El pase regional de siete días para autobuses cuesta $13,50.
Ante la ola de incrementos en los precios, los bancos de alimentos parroquiales son una red de ayuda para familias que deben decidir entre comprar alimentos, pagar transporte, vivienda y otras necesidades esenciales.
En las últimas semanas, parroquias como St. Martin of Tours, Sagrado Corazón, St. Camilo, St. Marcos Evangelista, St. Philip the Apostle, San Miguel Arcángel, Nuestra Señora de los Dolores y St. Mary of the Mills atendieron a más de 300 familias por semana.
Antes de la pandemia, 64 parroquias distribuían alimentos a más de 7.500 personas cada semana. Durante la pandemia del Covid-19 otras parroquias crearon despensas ante el número de familias necesitadas.
Sin embargo, desde 2022 se empezó a registrar la llegada de nuevos migrantes al área metropolitana, especialmente venezolanos, haitianos y hondureños, aumentando la necesidad de pedir más donaciones de comida.
La hondureña Pilar Blanco, dedicada a la limpieza de casas, reconoce que la actual crisis económica está afectando a todos igual y las llamadas para trabajar se han reducido: “Tengo dos niños que alimentar y el dinero no alcanza. Ahora me toca comprar lo necesario en el supermercado y una vez por semana pido ayuda de algunos alimentos en la parroquia San Camilo. No tengo otra opción y espero que mis hijos nunca pasen hambre en este país”.
La salvadoreña Eleonor Gómez aprovecha su día de descanso para recoger todas las semanas una bolsa de alimentos en la parroquia St. Anthoy de Brookland, porque entre el pago de la renta y el aumento en el precio de la comida todo se vuelto muy difícil para ella.
“Somos cinco personas, mi madre que esta enferma, y dos niños pequeños -explicó-. No quiero nada del Gobierno y prefiero pedir ayuda en la iglesia y evitar futuros problemas con inmigración. Como dicen las escrituras…Dios proveerá y en eso confío”.
La Arquidiócesis de Washington invita a las personas de buena voluntad a donar alimentos. Para donaciones los interesados pueden visitar la página web: https://adw.org/es/despensas-de-alimentos/
Un llamado a compartir
Ante esta realidad, durante las misas dominicales, los sacerdotes solicitan a los feligreses y a la comunidad donaciones de alimentos no perecederos, especialmente pasta, frijoles enlatados, salsa para pasta, frutas y verduras en conserva, sopas y atún.
Hoy los voluntarios parroquiales, responsables de repartir los alimentos, también dan cuenta de la necesidad de macarrones con queso, arroz, frijoles secos, pañales talla 6, toallitas húmedas, Pediasure para niños, Ensure para adultos mayores y pañales para adultos marca Depend.
La Arquidiócesis de Washington mantiene una lista de parroquias que reciben y distribuyen alimentos. Las personas interesadas en donar pueden consultar la información actualizada en su página de despensas parroquiales.
La situación alimentaria de las familias de bajos recursos se vuelto más complicada debido a los cambios recientes en los programas federales de asistencia alimenticia. El Departamento de Agricultura ha modificado los requisitos de SNAP, incluidos aspectos relacionados con la elegibilidad de inmigrantes y las condiciones para recibir beneficios.
Además, el panorama económico se suma así a las dificultades que enfrentan algunas familias para acceder a la asistencia pública, aumentando la importancia de las redes de banco de alimentos de las parroquias y organizaciones sin fines de lucro.
El hambre, un desafío moral
El papa León XIV ha situado el problema del hambre en el centro de la responsabilidad moral de la comunidad internacional. En su reciente mensaje a la Conferencia de la FAO, denunció que el hambre sigue siendo un “escándalo para el mundo” y pidió fortalecer sistemas alimentarios capaces de garantizar alimentos suficientes, saludables y accesibles.
Para las comunidades parroquiales de la capital, ese llamado invita a los fieles a testimoniar la solidaridad y recordar que ante hambre de los más indefensos nadie puede permanecer indiferente.
DONACIONES A PARROQUIAS
- San Martín de Tours, Gaithersburg. Inf: (301)990-3203.
- Sagrado Corazón, Mt. Pleasant. Inf: (202)234-800.
- San Marcos Evangelista, Hyattsville. Inf: (301)422-8300.
- San Camilo, Silver Spring. Inf: (301)434-8400.
- St. Philip the Apostle, Camp Springs. Inf: (301)423-4244.
- Nuestra Señora de los Dolores, Takoma Park. Inf: (301)891-3500.
- Cristo Rey, Silver Spring. Inf: (301)495-2306.
- St. José, Laurel. Inf: (301)937-7183.
- St. Mary, Landover Hill. Inf: (301)577-8844.
- St. Anthony, Brookland. Inf: (202)526-8822.
