Estados Unidos sigue siendo el destino más deseado para migrar, pero aunque el interés por llegar al país es alto, las oportunidades legales se reducen. Y aunque en un reciente estudio Gallup reveló que el 15 % de los adultos en el mundo elegiría a Estados Unidos, esta cifra se convierte en la más baja en dos décadas de medición.
Entre tanto, datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), del Instituto Cato y del Migration Policy Institute muestran que las visas y las residencias permanentes experimentan una caída 2,5 veces superior a la de cruces irregulares, ofreciendo una contracción más amplia del sistema migratorio legal.
“El análisis de las cifras permite ver que la demanda por migrar a Estados Unidos sigue existiendo. Lo que parece estar cambiando es el nivel de acceso a las vías legales y la capacidad del sistema para absorber esa demanda”, explicó el abogado de inmigración Héctor Quiroga, de Quiroga Law Office, PLLC.
Los retrasos administrativos están generando incertidumbre entre quienes buscan estudiar, trabajar o reunirse con sus familias de manera regular. “Para muchas personas inmigrantes, el problema ya no es solo calificar, sino lograr avanzar en tiempos razonables dentro de un sistema cada vez más complejo”, añadió.
Tras la pandemia, entre 2022 y 2024, la inmigración documentada se recuperó con fuerza con niveles similares a los de años previos al Covid-19. Sin embargo, la tendencia de recuperación se rompe en 2025 y ocurre en ausencia de restricciones sanitarias globales, lo que lleva a analistas a vincular el fenómeno a decisiones políticas y administrativas internas.
Para el Instituto Cato, las solicitudes de asilo por la frontera suroeste cayeron dramáticamente de 40,000 mensuales en diciembre de 2024 a solo 26 en febrero de 2025. Mientras que en los casos de refugiados, de 100,000 en 2024 se pasó a un registro de solo 400 en 2025.
Las visas F-1 para estudiantes cayeron al 40 %, comparados entre 2024 y 2025, en medio de cancelaciones de estatus, revocaciones de visas y nuevas prohibiciones para algunos países. En el caso de las visas H-1B, dirigidas a trabajadores especializados, la imposición de nuevas tarifas y mayores requisitos habrían reducido, considerablemente, las nuevas solicitudes.
“Cuando se endurecen simultáneamente varias categorías migratorias, el impacto termina afectando no solo a los inmigrantes, sino también a universidades, empresas y sectores económicos que dependen de esa fuerza laboral”, señaló el abogado Quiroga.
Con las restricciones migratorias y según La Fundación Nacional para la Política Estadounidense, la fuerza laboral se reduciría hasta en 15,7 millones de personas hacia 2035, lo que generaría un gran impacto en sectores donde la inmigración ha suplido necesidades de mano de obra, desde tecnología y salud hasta agricultura y servicios.
La combinación de mayores controles, retrasos históricos y restricciones administrativas ha vuelto el acceso al sistema migratorio en un proceso más lento, selectivo e incierto. El desafío ya no es únicamente llegar a Estados Unidos, sino hacerlo dentro de un sistema que parece cerrar progresivamente varias de sus puertas legales.
DATOS
- La reducción de la inmigración documentada supera ampliamente a la caída de los cruces irregulares, según análisis del Instituto Cato.
- Las visas de estudiante, refugio, asilo y reunificación familiar se desaceleran en los últimos años.
- Estados Unidos apunta a un sistema más restrictivo, lento y selectivo.
