En una solemne liturgia del Viernes Santo, el arzobispo de Washington, Robert W. McElroy, veneró la cruz, conmemoró la crucifixión de Jesús y dijo que Cristo hizo el "sacrificio supremo" para reconciliar al hombre y a Dios.
"La belleza de este día apunta a la alegría, a la esperanza y a la convicción de que Dios siempre está con nosotros", dijo el cardenal McElroy. "En la cruz, Dios ha hecho el sacrificio supremo para que sepamos que nuestros pecados son perdonados, que somos redimidos y que estamos llamados a caminar con Dios."
Marcando el día más solemne del año litúrgico, el cardenal McElroy fue el celebrante y homilista de la Liturgia de la Pasión del Señor celebrada en la catedral de San Mateo Apóstol en Washington, DC, el 3 de abril de 2026. Varios cientos de personas asistieron a la liturgia, que también se retransmitió en directo por diversas plataformas de Internet.
Lamentando los "tormentos y sufrimientos que abundan" en el mundo hoy, el cardenal McElroy señaló que "la pecaminosidad humana entró en el mundo no por deseo de Dios, sino por fracaso humano."
El cardenal llamó a la Pasión de Jesucristo "el gran drama de la salvación de la humanidad", que da esperanza a los fieles porque "Cristo cuelga de la cruz por nosotros – por todos nosotros y por cada uno de nosotros personal e individualmente."
El cardenal McElroy dijo que "la cruz de Jesucristo tiene tres dones": la expiación de los pecados, el derramamiento de la misericordia de Dios y el consuelo al saber que Dios nos acompaña en nuestro sufrimiento.
"Cristo se sacrifica, aquel que nunca conoció el pecado, que nunca fue culpable de ningún error", dijo el cardenal. "El acto redentor de Cristo compensa todos los fracasos que la humanidad ha sufrido."
Dijo que, mientras Jesús miraba desde la cruz a quienes le torturaban, "no hay ira, no hay sentido para arremeter ... Jesús acepta esto en un acto de increíble misericordia."
El cardenal McElroy lo calificó como una "enfermedad del alma" creer que uno no es digno de la misericordia de Dios. "Nunca dudes de que el Señor te abraza con alegría, amor y felicidad", dijo.
Por la cruz de Jesús, añadió: "sabemos que, en nuestra propia vida, cuando sufrimos física, espiritual o emocionalmente... nos volvemos en oración a un Dios no por lejanía de abstracción, sino a un Dios que conoce el sufrimiento personalmente."
Durante la liturgia, se proclamó la Pasión de Jesucristo tal como se relata en el Evangelio de Juan.
Como el Viernes Santo conmemora la muerte sacrificial de Jesús en la cruz, se marca con penitencia, oración y veneración pública de la cruz por parte de los fieles. Es un día de abstinencia de carne y también de ayuno.
Las misas no se celebran en las iglesias católicas el Viernes Santo, y la liturgia no incluye la consagración de la Santa Eucaristía. La comunión se distribuye con las hostias consagradas la noche anterior en la misa vespertina de la Cena del Señor.
Como parte de la liturgia en la catedral de San Mateo, se rezaron solemnes intercesiones, incluyendo peticiones para la Iglesia, el Papa, sacerdotes y ministros, catecúmenos, por la unidad de la fe cristiana, para quienes tienen fe judía, para quienes no tienen fe, para quienes ocupan cargos públicos y con otras intenciones.
Antes de la veneración de la cruz, el cardenal McElroy levantó un crucifijo y lo procesionó por la catedral. Tres veces entonó: "He aquí la madera de la Cruz, sobre la que ha colgado la salvación del mundo."
La tradición de venerar la cruz se remonta a finales del siglo IV, cuando Santa Elena, madre del emperador Constantino, descubrió durante una peregrinación a Jerusalén un fragmento de madera que se cree procede de la cruz de Cristo. Los fieles se acercaron para venerar el fragmento en señal de respeto, y la tradición continúa hasta hoy. En la catedral, los fieles veneraban la cruz con un beso o inclinándose o arrodillándose.
La liturgia del Viernes Santo fue precedida al mediodía por una reflexión sobre las Siete Últimas Palabras de Cristo dirigida por L.J. Milone, director de formación en la fe de la catedral, y miembros de la Schola Cantorum de San Mateo.
Antes de salir de la catedral, el cardenal oró a Dios para que para aquellos "que han honrado la muerte de vuestro Hijo" participando en la liturgia, "venga el perdón, se dé consuelo, crezca la santa fe y se asegure la redención eterna."
Manteniendo el tono sombrío del día, la liturgia terminó solemnemente con el cardenal McElroy y los demás participantes saliendo del altar en reverente silencio.
El resto del calendario de Pascua del cardenal McElroy es el siguiente:
El Sábado Santo, 4 de abril, el cardenal McElroy celebrará una Misa de Vigilia Pascual retransmitida en directo en la catedral de San Mateo a las 20:00 (https://youtube.com/live/2L1pzPdzf88?feature=share)
Luego, el Domingo de Pascua, 5 de abril, el cardenal celebrará una misa al mediodía en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, que será televisada por la cadena de televisión Eternal Word y retransmitida en directo en https://www.youtube.com/live/lo5RJPH4rlA?si=1KgBXHvnwijk_nHu
