Ante las deportaciones aceleradas y el quedar sin acceso a servicios esenciales, el Censo Médico de la Federación de Juntas Médicas Estatales (FSMB) y la Fundación Kaiser (KFF) revelaron una paradoja crítica: Estados Unidos depende del talento médico inmigrante. De 1.077.115 profesionales de la salud registrados en 2025; 204.259 nacieron fuera del país.
Para el abogado de inmigración Héctor Quiroga, de Quiroga Law Office, PLLC., esto refleja una tensión central: “El país se beneficia de sus médicos inmigrantes, pero al mismo tiempo los somete a un entorno regulatorio cada vez más incierto”.
Estados como Nueva York, con 36.451 profesionales (37%); California, con 41.185 (35%); Nueva Jersey, con 10.473 (32%), y Florida, con 10.335 (30%), sostienen sus sistemas de salud gracias a personal formado en el extranjero. Mississippi (2%) o West Virginia (3%), operan con una mínima presencia inmigrante. Así, ciudades densamente pobladas y las zonas rurales enfrentarían un colapso inmediato, afectando a comunidades inmigrantes que ya viven con barreras económicas, temor a buscar atención médica y riesgo de discriminación; incluso, territorios pequeños como Hawái, Alaska o Dakota del Norte, que son estados históricamente desatendidos.
“Cuando hablamos de médicos inmigrantes no hablamos de cifras abstractas, hablamos de quienes sostienen consultorios, emergencias y clínicas donde muchas comunidades dependen de ellos para ser atendidas sin miedo”, afirmó el abogado Quiroga.
Otro contraste aparece cuando se cruza la presencia de médicos inmigrantes con la atención a indocumentados. Para JAMA. estados como California y Nueva York (los más inclusivos) muestran que su apertura institucional atrae más talento y ofrece mejores opciones para quienes temen acudir a un hospital por su estatus. En cambio, Florida y Texas, que dependen fuertemente del personal de atención inmigrante, ofrecen solo acceso limitado a emergencias.
El nuevo cerco a las visas H-1B
Frente a las visas H-1B, en 2024 se aprobaron 16.937 solicitudes para profesiones de salud, pero el 78% del personal llegó bajo los niveles salariales I y II, reflejando condiciones laborales frágiles. Con la reciente tarifa de 100.000 dólares para nuevas solicitudes y el anuncio sobre la ampliación en la verificación de antecedentes para este tipo de visa, miles de instituciones enfrentan el riesgo de no poder contratar o renovar talento extranjero.
El abogado Quiroga aseguró que esta “es una medida que complica la estabilidad laboral de profesionales que ya viven con incertidumbre y afecta directamente a pacientes que dependen de ellos. Para miles, este nuevo escrutinio se suma a trámites complejos, riesgos de negaciones arbitrarias y un ambiente político crecientemente hostil”.
El origen del personal médico inmigrante evidencia una fuerte diversidad: el Caribe representa el 23%, India el 21%, Pakistán el 6% y México el 4%, lo que representa un gran aporte del personal para zonas con déficit crónico de atención. Así, los mexicanos son clave en estados con alta población latina y con mayores barreras lingüísticas, que teme acudir a servicios médicos por su estatus migratorio.
Un problema grave para resolver
Estados Unidos enfrenta una contradicción que golpea a la población inmigrante. Mientras proyecta una escasez de 187.130 médicos para 2037, se incrementan barreras migratorias, se limitan licenciamientos y se elevan costos, que podrían expulsar a quienes hacen la atención médica diaria, afectando no solo a profesionales inmigrantes, atemorizados por perder sus visas o permisos de trabajo; sino también a las comunidades indocumentadas, que ya sufren dificultades para acceder a servicios básicos.
“La discusión migratoria y el acceso a la salud están entrelazados; separarlos es ignorar cómo funciona realmente el país”, concluye el abogado de inmigración Héctor Quiroga.
DATOS
- Los médicos inmigrantes representan el 19 % del personal de salud del país.
- Algunos estados dependen en más de un 35 % de estos profesionales.
- Se amenaza la cobertura para población latina por el endurecimiento de visas.
- Nuevas restricciones migratorias podrían acelerar el colapso del sistema.
