Para que un negocio triunfe el empresario necesita dinero, contactos y educación. Para servir a ese propósito, el programa gratuito Inner City Capital Connections (ICCC) ofrece a los pequeños empresarios acceso a fuentes de capital y conexiones a una amplia red profesional a fin de que su negocio prospere, genere trabajos y mejore el ingreso familiar de las comunidades.
Más de un centenar de empresarios, líderes comunitarios y representantes del gobierno se dieron cita el martes pasado en el evento de lanzamiento del programa ICCC, una iniciativa integral que busca promover el crecimiento empresarial en el área metropolitana de Washington.
El cardenal Donald Wuerl, arzobispo de Wa-shington, dio inicio a la actividad en la Universidad Católica de América (CUA) hablando de la importancia de los esfuerzos basados en la comunidad dentro de las ciudades y la noble vocación de los negocios en lograr tales esfuerzos.
Lo calificó como un significativo programa, una maravillosa iniciativa, y subrayó que las mejores prácticas de negocios representan un valor agregado particularmente en zonas como el sureste del Distrito de Columbia. “Traerá motivación, apoyo y muchos beneficios a las comunidades locales”, anotó.
La iniciativa abarca un currículo de 40 horas con sesiones educativas sobre estrategia, ventas y mercadeo, finanzas, gerencia de talentos. Habrá conferencias y seminarios en Washington y Baltimore, MD. Ofrece clases interactivas por internet, sesiones de asesoramiento individualizado y una conferencia de dos días en Nueva York.
ICCC es un programa nacional diseñado para ayudar a los pequeños negocios en áreas económicamente menos favorecidas a construir su capacidad para un crecimiento económico sostenible enfocándose en ingreso, ganancias y empleo.
Desde el 2005, han participado 1122 negocios en 13 ciudades.
Las empresas participantes han incrementado 1.4 mil millones su capital, han crecido un 15 por ciento en promedio en el primer año de participación en el programa y han creado más de 12 mil puestos de trabajo.
“Las empresas participantes que aumentaron su capital, han experimentado un crecimiento del 86 por ciento y un 54 por ciento en el número de empleos en el 2015”, según Hyacinth Vassell, directora de ICCC.
“Un 42 por ciento de los negocios tienen más probabilidades de acceder a capital, un cuarto de los negocios reevaluaron sus estrategias de ventas y mercadeo a través del programa e igualmente un cuarto de ellos identificaron nuevas alianzas de negocio”, dijo quien dirige esta iniciativa mancomunada entre la escuela de negocios y economías Busch de CUA y Initiative for a Competitive Inner City (ICIC).
La escuela Busch será la primera organización que llevará a cabo el programa localmente y la primera a nivel nacional en colaborar con ICIC en una visión amplia del programa.
Robert Keith, cofundador del Centro Ciocca de la escuela Busch, dijo que los pequeños negocios son un importante componente en el Distrito de Columbia ya que un 74 por ciento de los trabajos en DC vienen de los pequeños negocios.
Subrayó que nunca hay que dudar que un pequeño grupo de gente comprometida y con ideas, puede cambiar el mundo.
ICIC, organización no lucrativa de asesoría e investigación fundada en 1994 por el profesor Michael Porter de la escuela de negocios de Harvard, busca promover la prosperidad económica en cascos urbanos en EEUU por medio de inversiones en el sector privado que llevan a la creación de empleos, ingreso y riqueza para los residentes locales.
En la reunión se habló de los objetivos de ICIC, contenido, proceso de nominación y record de éxitos.
“El crecimiento de mi empresa ha sido de 556 por ciento y ha creado 495 nuevos puestos de trabajo a nivel local, lo que representa un incremento de empleos del 660 por ciento”, expresó Pedro Alfonso, quien ha participado dos veces en ICCC y es fundador y presidente de la empresa Dynamic Concepts, Inc.
Otra historia de logros es la de Sundial Brands, un fa-bricante de productos para el cuidado de la piel y el cabello con ingredientes naturales. Tenía 30 empleados y facturaba entre 2 y 3 millones de dólares, para el 2015 contaba con 280 empleados a tiempo completo y una facturación de 200 millones.
Steve Grossman, quien es jefe ejecutivo de ICIC, destacó que un 34 por ciento de la gente pobre vive en las ciudades y tenemos que darle una oportunidad a cada uno.
En Estados Unidos hay 28.8 millones de negocios pequeños. Crearon un 63 por ciento de los nuevos trabajos, entre los años 1992 al 2013.
Para mayor información sobre ICIC y su programa ICCC, visite www.icic.org y www.icic.org/inner-city-capital-connections/.
