La Iglesia es convocada a analizar sus errores, caminar con la gente, unirse en temas que afectan a la mayoría y participar en unión cívica, según varios líderes católicos y académicos especializados en la historia de la esclavitud que se dieron cita recientemente en la Universidad Georgetown.
“Tenemos más poder -de lo que pensamos- como individuos, como ciudadanos, como feligreses, como miembros del cuerpo de Cristo. Pudimos ver en las elecciones pasadas ese poder que tuvieron las personas, esas comunidades que habían sido descartadas, cuando se unen en torno a algo que les apasiona, algo que es importante para ustedes. Entonces, (surge) la acción colectiva de tantos grupos de personas y (se ve) en los resultados de las elecciones”, dijo el obispo auxiliar Robert Boxie III, el 9 de noviembre, durante el diálogo “Arrepentimiento, reparación y prevención: La esclavitud y la dignidad humana en Magnifica Humanitas”.
Uno de los presentes preguntó directamente al obispo: “Con la IA, con todo este poder que se está desatando, con los multimillonarios por todas partes, ¿cómo puede la Iglesia abordar y aprovechar adecuadamente ese poder para el bien y hacer que rinda cuentas sin dejarse corromper por él?”
Boxie, el obispo más joven de EEUU, capellán católico de la Universidad de Howard, y prácticamente nuevo en funciones ya que fue nombrado por el Papa en mayo de 2026, fue muy claro diciendo que “todavía estamos tratando de asimilar lo que realmente acaba de pasar”.
Nosotros, como colectivo, como miembros del cuerpo de Cristo, como miembros de la Iglesia, tenemos mucho a nuestra disposición -subrayó-. Por eso, “las decisiones que tomamos, las cosas que apoyamos, las posturas que defendemos, los temas que son importantes para nosotros deben estar guiados por nuestra fe y, luego, tenemos que actuar en consecuencia”.
El dinero puede hacer muchas cosas, pero se pudo ver cómo el dinero no influyó en estas elecciones como lo había hecho antes. “Y eso es el poder colectivo tuyo y mío. Por eso, los multimillonarios, los que tienen billones, todos esos ricos, no tienen la última palabra. Nosotros sí. Y ese es el poder que Dios le ha dado a su cuerpo, el cuerpo de Cristo, la Iglesia. Y eso nos incluye a todos”, dijo monseñor Boxie.
La esclavitud
La Universidad Georgetown está comprometida a reflexionar y aprender de sus vínculos históricos con la esclavitud. La intención del diálogo ha sido explorar cómo la Iglesia puede responder con discernimiento y responsabilidad ante su papel en las injusticias del pasado.
Al respecto, el obispo comentó que hay un grupo de más de 100 universidades que tienen alguna relación con el estudio de este tema y cree que hay que continuar investigando al respecto con rigor. “Deberíamos poner todo el peso académico para estudiar el impacto real de la esclavitud, y no solo la esclavitud en general, sino esta forma específica de esclavitud racializada y supremacía blanca en este país, así como sus consecuencias y efectos, ya que nosotros aún lo vemos en la actualidad”.
Se subrayó en la charla que el papa León XIV -en su encíclica ‘Magnifica Humanitas’- se disculpó por la complicidad histórica de la Iglesia católica en la esclavitud. Dejó en claro que esa disculpa era solo el comienzo; “lo que hemos aprendido, debe traducirse en discernimiento y responsabilidad en el presente”, escribió.
La disculpa fue un primer paso increíble, pero limitado -dijo el prelado instando a Georgetown a asumir el liderazgo en este sentido. Tenemos que ser líderes “para aplicar todo el peso de nuestra tradición moral católica, nuestra reflexión, nuestro discernimiento y nuestra teología, a estas cuestiones”.
Dijo que le gustaría ver que todos los estudiantes de Georgetown, cada egresado, aprecien y conozcan esta historia, y salgan de esta institución tan respetada “con un corazón transformado para hacer algo al respecto como ciudadanos de este país, ciudadanos del mundo”.
Monseñor Boxie dijo que espera que, como miembros de la Iglesia, se sientan impulsados a trabajar en la sanación y la reconciliación porque “lo que recibieron aquí, en esta universidad está directamente vinculado a este doloroso legado de la esclavitud”.
Aprendiendo del pasado
Líderes católicos y académicos especializados en la historia de la esclavitud se reunieron para reflexionar sobre cómo la Iglesia (sus instituciones y la feligresía) puede salvaguardar la verdad sobre la dignidad humana y al mismo tiempo reconocer los errores del pasado -con miras a delinear la respuesta de los católicos ante nuevas formas de explotación en la era digital.
“Estudiar esta historia, enseñarla, investigarla, compartirla, es incómodo a veces porque es una historia difícil, dolorosa. Como dijo el papa León ‘hay una herida’, pero creo que hay un poder real en hacer este trabajo (investigar) sin importar dónde te encuentres”, según la periodista Rachel Swarns.
No hay que apresurarse a perdonar, más bien sentarse, estar con las personas -dicen los panelistas.
Rachel, dijo que el Santo Padre con su encíclica está instándonos a estar presentes con las personas en sus luchas y su sufrimiento. Uno de los pasos más importantes que podemos dar hacia la reconciliación, dijo, es “escuchar con todo el corazón a la gente cuando hablan de sus heridas, tanto las históricas como aquellas con las que seguimos viviendo”.
Rachel es catedrática de periodismo en la Universidad de Nueva York. Publica artículos sobre raza e historia en The New York Times. Escribió sobre los orígenes de la Universidad de Georgetown durante la esclavitud y su investigación desencadenó un debate nacional sobre las universidades estadounidenses y sus vínculos con este doloroso período de la historia. Además, Rachel es autora de “Los 272: Las familias que fueron esclavizadas y vendidas para construir la Iglesia católica estadounidense”.
También participó en el panel la hermana Mũmbi Kĩgũtha, presidenta de ‘Friends in Solidarity’, la organización estadounidense asociada a ‘Solidarity with South Sudan’. Ella dirige Watawa wa Taa, una iniciativa que busca reinventar y revitalizar la vida religiosa de las mujeres africanas, y Kuibuka, un proyecto que hace talleres e investigaciones para hermanas africanas.
Estuvo presente en el panel Adam Rothman, catedrático en el departamento de historia. Es director del Centro para el Estudio de la Esclavitud y sus Legados de Georgetown. Estudia la historia de EEUU, desde la Revolución hasta la Guerra Civil, así como la historia de la esclavitud y la abolición en el mundo atlántico.
Este diálogo puede verse completo en youtube.com/live/99MNZFHgKwA.
