En la iglesia católica St. Stephen Martyr, en Washington, unos arcos imponentes se elevan sobre el templo y guían la mirada hacia el altar, donde el cardenal Robert W. McElroy celebró la Misa del Domingo de Ramos junto con la Comunidad Católica de la Universidad George Washington.
La liturgia del 29 de marzo, que marca el inicio de la Semana Santa, reunió a estudiantes, líderes universitarios y feligreses en oración y canto, mientras se proclamaba la Pasión de Cristo.
El cardenal fue el celebrante principal. Concelebró la misa el padre James Glasgow, capellán del Centro Newman Católico de la Universidad George Washington. Entre los presentes se encontraban la Dra. Ellen M. Granberg, presidenta de la universidad, y Colette Coleman, vicepresidenta de asuntos estudiantiles y decana de estudiantes.
La iglesia estuvo casi llena cuando el cardenal McElroy, arzobispo de la Arquidiócesis Católica Romana de Washington, se situó en el nártex al inicio de la liturgia, sosteniendo ramos de palma mientras encabezaba la bendición que conmemora la entrada de Cristo en Jerusalén.
“Desde el comienzo de la Cuaresma hasta hoy, hemos preparado nuestros corazones con la penitencia y las obras de caridad”, dijo el cardenal durante la bendición de los ramos. “Hoy nos reunimos para proclamar junto con toda la Iglesia el inicio de la celebración del Misterio Pascual de nuestro Señor”.
Dentro del templo, la congregación se unió en canto mientras la liturgia avanzaba hacia la proclamación de la Pasión. Los estudiantes seguían la lectura en sus misales, asumiendo algunos de los diálogos mientras se leía el relato evangélico del sufrimiento y la muerte de Cristo. Otros trenzaban los ramos de palma en forma de cruces mientras escuchaban.
Durante la Comunión, una estudiante se giró hacia una compañera para confirmar que cruzar los brazos sobre el pecho indicaba que recibiría una bendición.
La Comunidad Católica de la Universidad George Washington se prepara para recibir a 20 estudiantes en la Iglesia durante la Vigilia Pascual.
En su homilía, el cardenal McElroy señaló tres dones de la Cruz que, según dijo, son especialmente importantes para los jóvenes.
“Y para ustedes, como estudiantes universitarios, creo que hay tres dones particulares que brotan de la Pasión, muerte y Resurrección de Cristo, dones que son especialmente importantes en este momento de sus vidas, un tiempo lleno de aventuras, alegrías, dificultades, luchas y nuevas realidades y amistades”, afirmó.
El primero, dijo, es la certeza del amor personal de Dios.
“El amor de Dios no es abstracto”, señaló. “Es personal. Es individual. Es tierno e íntimo… y nunca disminuye”.
También subrayó que la humildad cristiana significa verse a uno mismo con sinceridad.
“La humildad cristiana es vernos honestamente y sin pretensiones”, dijo, añadiendo que la misericordia de Dios revela tanto “las cosas que están rotas como las cosas que son amables”.
Finalmente, destacó el sufrimiento de Cristo como una fuente de solidaridad para los creyentes.
“Cuando sufrimos en nuestras propias vidas, no rezamos a un Dios distante o abstracto”, afirmó. “Rezamos a un Dios que conoce el sufrimiento”.
Después de la misa, el cardenal McElroy compartió un momento de convivencia con los estudiantes, dialogando con ellos y con miembros de la administración de la Universidad George Washington.
“El Domingo de Ramos es una de mis misas favoritas del año”, dijo Jorey Reyes, estudiante de relaciones internacionales. “Llevamos las palmas a casa y las colocamos sobre nuestras puertas, y se convierte en un signo de que estamos esperando la Pascua y la Resurrección”.
Verónica Kuzma, estudiante de neurociencias, señaló que le impactó el tamaño de la asamblea.
“Fue realmente emocionante ver a toda la comunidad reunirse”, dijo. “No solo a los estudiantes, sino también a la administración de la universidad celebrando la Misa juntos”.
Reyes y Kuzma, quienes se conocieron en su primer año y ahora son compañeras de cuarto, dijeron que asisten juntas a misa cuando sus horarios se lo permiten. Comentaron que coordinar agendas puede ser difícil, pero liturgias como la del Domingo de Ramos ofrecen una oportunidad para orar juntas.
Para Samuel Beltrán, estudiante de relaciones internacionales y francés, el Centro Newman ha desempeñado un papel clave en el fortalecimiento de su vida de fe en el campus.
“Crecí siendo católico, pero el Centro Newman ha sido de gran ayuda para construir un sentido de comunidad”, explicó. “En lugar de ir solo a misa los domingos, hay actividades durante toda la semana”.
Beltrán mencionó las cenas semanales y los eventos sociales como oportunidades para formar amistades y mantenerse conectado.
“No se trata solo de la misa. Se trata de crear oportunidades para pasar tiempo juntos, formar relaciones y construir amistades”, dijo. “No ves a las personas solo una vez a la semana. En realidad, estás compartiendo la vida con ellas”.
Añadió que ese sentido de comunidad fue algo nuevo para él en la universidad.
“No fui durante los primeros meses”, comentó. “Pero después de algunas experiencias personales, terminé asistiendo y, desde entonces, me he mantenido conectado”.
En su homilía, el arzobispo animó a los estudiantes a aceptar la invitación de Cristo a acercarse más a Él.
“Esta es una semana en la que Cristo nos invita a acercarnos a Él en su Pasión, muerte y Resurrección”, dijo, describiéndola como un tiempo “para comprender más profundamente el significado de nuestras vidas aquí en la tierra… y para recordar a dónde nos dirigimos finalmente: al Reino de Dios”.
