En su posición de liderazgo a nivel nacional, el obispo Roy Campbell ha empoderado y animado a su propia comunidad afrodescendiente y ha resaltado la necesidad de tomar conciencia sobre las realidades de los católicos afroamericanos -según Ansel Augustine, subdirector de asuntos afroamericanos en el Secretariado de Diversidad Cultural de la Iglesia en la Conferencia de Obispos Católicos de EEUU (USCCB).
Augustine conoció al obispo Campbell en un encuentro de líderes católicos negros en 2019 en Nueva Orleans. Luego, cuando trabajaba en la Arquidiócesis de Washington en iniciativas y cuestiones relevantes para la comunidad afroamericana, tuvo la oportunidad de trabajar estrechamente con él. Hace dos años, Augustine comenzó a trabajar en la USCCB y a compartir nuevamente con el obispo, quien era miembro del subcomité de asuntos afroamericanos y -desde el año pasado- pasó a ser su presidente. Además, también forma parte de la junta directiva del Congreso Nacional de Católicos Negros, del cual Campbell es presidente.
Augustine afirma que han trabajado paralela y conjuntamente tratando de empoderar y animar a la comunidad afroamericana, y el trabajo continuará.
“Son tres años para el cargo en la presidencia del subcomité de la USCCB, entonces el obispo ejercerá un año y medio más en esa posición. Los obispos jubilados pueden seguir ejerciendo como presidentes, de modo que el obispo Campbell seguirá en el cargo”, agregó.
Desde estas posiciones de liderazgo, el obispo ha abogado por la comunidad a la cual pertenece, ha ayudado a dar forma a la visión de lo que la USCCB tiene que hacer por los católicos afroamericanos, ha compartido anuncios sobre temas clave, ha declarado sobre “la necesidad de tomar conciencia de las realidades de los católicos afroamericanos, que a veces se ignoran en la Iglesia” y ha estado presente en eventos litúrgicos importantes.
El subcomité se da a la tarea de conocer mejor “el panorama de cuáles son las realidades entre las diferentes organizaciones católicas negras nacionales y cómo podemos trabajar mejor juntos”.
“El obispo me ha ayudado a trabajar con la gente para unirla, para ayudarnos a tener una voz unida más fuerte. Y así hemos ayudado a animar a algunos de los jóvenes adultos católicos negros de todo el país en las sesiones de escucha que hemos tenido”, explicó Augustine.
En un esfuerzo por intentar recuperar a los jóvenes adultos afroamericanos, de 18 a 40 años, están trabajando en un proyecto televisivo para hacer una serie sobre los seis afroamericanos de EEUU en camino a la canonización.
La labor interna en la USCCB ha sido para que “otras oficinas conozcan las necesidades de los católicos afroamericanos, de modo que cuando tomen decisiones, tengan en cuenta nuestras necesidades”.
Al obispo le apasiona la próxima generación -dijo- y ha puesto atención a quienes le sucederán en el ministerio sacerdotal o en el servicio laico.
Explicó que una de las iniciativas que impulsó Campbell, a través del Congreso Nacional de Católicos Negros, fue elaborar folletos sobre vocaciones que están relacionados con la experiencia católica afroamericana y la representan.
Augustine dice que el obispo se ha caracterizado por estar siempre muy abierto a hablar de las realidades de los afroamericanos y abogar para asegurarse de que sean vistos, respetados, considerados en la toma de decisiones y de que sus valores sean honrados.
Racismo y esclavitud
El obispo Campbell ha hablado abiertamente sobre el racismo, el pecado original de Estados Unidos, sobre los problemas conectados a ese flagelo y el reto de ser Iglesia -que todos somos hermanos y hermanas creados a imagen y semejanza de Dios.
El prelado vive su vida de esa manera, de modo que, independientemente de dónde o con quién se encuentre, esa persona sea respetada y valorada -según Augustine.
Las dos entidades que lidera el obispo -subcomité de USCCB y el Congreso Nacional de Católicos Negros- abordan esos temas, se encaran a asuntos controversiales y buscan darle voz a quienes aún no tienen cabida en la toma de decisiones.
El Santo Padre ofreció una disculpa recientemente por el papel de la Iglesia al legitimar la esclavitud y por no haberla condenado durante siglos y lo hizo en su primera encíclica “Magnifica Humanitas”. “Es una declaración histórica y esa declaración trae esperanza”, dijo Augustine, aclarando que el subcomité no tiene como función luchar contra el racismo.
Nosotros, dijo, nos aseguramos de que la USCCB conozca las necesidades y realidades de los afroamericanos y de ser un puente para que las comunidades católicas afroamericanas y más allá sepan lo que la USCCB tiene que ofrecer.
Jóvenes
Agregó que el mandato de la USCCB en este momento es empoderar a los jóvenes y a los adultos jóvenes para que ocupen su lugar en la Iglesia católica. Así que el subcomité dirigido por el obispo Campbell se está enfocando en ese grupo de católicos negros -los que puedan haber sido marginados, los no activos y los que se han alejado.
“Y él ha asumido ese reto para que hagan lo que tienen que hacer, porque ellos pueden llegar a sus compañeros, pueden llegar al mundo secular, incluso en línea, y a otros lugares en los que ellos están y nosotros no. Así que eso es lo que le he visto hacer”, dijo.
Augustine dice que el obispo es un guía espiritual sabio y accesible, con un gran sentido del humor. “Es alguien a quien considero mi amigo, en quien puedes confiar, con quien dialogar”.
Cuando está en un lugar, no tiene miedo de ser él mismo y cuando hace eso, anima a los demás y les da permiso para hacer lo mismo -dijo.
Con sus acciones insta a los demás a que se sientan orgullosos de quienes son.
“Ese es el don que aporta y eso es genial”.
En Estados Unidos hay tres millones de católicos afroamericanos (6 por ciento de los católicos). Hay entre 65.500 y 85.000 católicos afroamericanos en la Arquidiócesis de Washington y representan entre el 10 y el 13 por ciento de la feligresía.
