El papa León XIV animó a los cerca de medio millón de jóvenes reunidos en Madrid el 6 de junio a rechazar la superficialidad y convertirse en "hombres y mujeres de carne y hueso", asegurándoles que la misión que les encomienda es, sencillamente: ser humanos.
"Quiero confiar a todos vosotros una misión: que seáis humanos", afirmó el Papa durante una vigilia de oración celebrada por la noche en la Plaza de Lima de Madrid.
"Sí, sed humanos: hombres y mujeres de carne y hueso. No apariencias, sino rostros fiables".
"Sed humanos como lo es Cristo", los animó.
El encuentro reunió a unas 500.000 personas y combinó música, testimonios, devoción mariana y adoración eucarística en lo que los organizadores describieron como una auténtica "fiesta de la fe". Los jóvenes comenzaron a llegar varias horas antes de la aparición del Papa, llenando la plaza y las calles aledañas en el corazón de la capital española.
La magnitud de la convocatoria quedó en evidencia cuando el Papa León se dirigió al escenario. El recorrido por el Paseo de la Castellana, en Madrid, se prolongó durante más de 20 minutos, mientras el papamóvil avanzaba lentamente entre una multitud de peregrinos y se detenía una y otra vez para que el pontífice pudiera saludar a los fieles. A lo largo del trayecto, abrazó a personas apostadas tras las vallas y besó a numerosos bebés que sus padres le acercaban.
Muchos otros siguieron su paso desde balcones y terrazas con vista a la amplia avenida, creando una presencia ininterrumpida a lo largo del recorrido entre el centro de la ciudad y el lugar de la vigilia.
Cuando finalmente llegó al escenario instalado en la Plaza de Lima, el entusiasmo se hizo aún más intenso. Miles de jóvenes agitaban banderas del Vaticano y de España y coreaban: "Esta es la juventud del Papa". Visiblemente emocionado, León XIV se detuvo unos instantes para contemplar la escena antes de que el cardenal José Cobo, de Madrid, iniciara el tramo final de la vigilia.
En un formato poco habitual para un acto papal, el diálogo se desarrolló en un escenario ambientado como una sala de estar.
Allí, el Papa y varios jóvenes conversaron sobre la fe, la vocación y la búsqueda de sentido, en un intercambio cercano que reflejó más una conversación entre generaciones unidas por el deseo de seguir a Cristo que un encuentro protocolar. El diálogo tuvo lugar después de una presentación de Godspell, el musical producido por el actor Antonio Banderas, que ayudó a marcar el tono de una velada que los organizadores definieron como una auténtica "fiesta de la fe".
Durante el intercambio, el Papa recordó a algunos santos que influyeron profundamente en su vida espiritual, entre ellos Juan Crisóstomo, Tomás de Villanueva y Toribio de Mogrovejo, el obispo misionero español que evangelizó el Perú en el siglo XVI.
Al ser consultado sobre sus años como misionero en Perú, el Papa afirmó que uno de los recuerdos que más atesora es el testimonio de fe de tantas personas que afrontaban dificultades sin perder la esperanza.
Mientras anunciaba el Evangelio, yo también fui transformado por él, dijo. "He visto cómo la Palabra de Dios puede convertir el conflicto en paz. Puede ser fuente de reconciliación, de paz y de justicia".
El papa León también animó a los jóvenes a redescubrir el valor del silencio en medio del ruido constante de la vida contemporánea.
"Cuando buscamos el silencio, decidimos qué no escuchar y de qué ruidos no dejarnos distraer", afirmó. "En el silencio comprendemos que las ideologías pasan, mientras la verdad permanece".
El pontífice vinculó esta invitación con la adoración eucarística que siguió al diálogo, durante la cual toda la plaza permaneció en silencio.
"La adoración eucarística, que esta noche compartimos, es precisamente el lugar adecuado para guardar silencio, liberar el corazón y ‘estar’ nosotros mismos ante el Señor", expresó.
Al referirse al papel de los cristianos en la sociedad actual, León XIV recordó que "los discípulos de Jesús son siempre contemporáneos, pero nunca prisioneros del tiempo que pasa".
Finalmente, invitó a los jóvenes católicos a ser misioneros en el mundo de hoy, también en los espacios digitales, y los animó a convertirse en "sal de la tierra y luz del mundo".
Al observar la plaza antes de la llegada del Papa, Laura Blanco, que viajó a Madrid desde Burgos junto con un grupo de 15 amigos, aseguró que ya percibe ese espíritu misionero entre los jóvenes.
Dos integrantes de su grupo fueron bautizados cuando eran niños, pero crecieron en hogares no religiosos, explicó.
"Sabían que veníamos, sabían que venía el Papa, y quisieron acompañarnos", contó Blanco. "Uno de ellos ahora viene a Misa conmigo todos los días. Estudiamos juntos y terminamos la jornada yendo a Misa".
Sonrojada, añadió que la fe podría estar desempeñando un papel inesperado en otro tipo de discernimiento.
"Creo que le gusto. Yo sé que él me gusta", dijo. "Al ver lo importante que es mi fe para mí, creo que está intentando conocerla lo suficiente como para descubrir si puede compartir esa forma de vida".
De hecho, después de que uno de los jóvenes que participaba en el escenario mencionara que era recién casado, el Papa León se apartó visiblemente del discurso preparado para animar a los jóvenes a no tener miedo al matrimonio, diciendo "¡No tengáis miedo del matrimonio y de formar una familia!".
Más temprano, el pontífice también había subrayado: "No tengáis miedo jamás de pensar en una vocación a la vida sacerdotal, a la vida religiosa o a otros servicios en la Iglesia", palabras que fueron recibidas con un fuerte aplauso por parte de los asistentes.
Antes de la llegada de León XIV a la Plaza de Lima, los peregrinos rezaron los misterios luminosos del rosario. Las meditaciones estuvieron a cargo de jóvenes y fueron acompañadas por obras de arte sacro procedentes del Museo del Prado.
Esta parte de la vigilia sirvió como antesala de la "Noche Blanca y Amarilla" de la ciudad, durante la cual algunos de los museos más importantes de Madrid, incluido el Prado, abrieron sus puertas de forma gratuita a peregrinos y visitantes en vísperas de la Misa del Papa y de la procesión de Corpus Christi del domingo.
Mientras aguardaban la llegada del papa León XIV, las pantallas gigantes proyectaban imágenes de las visitas a España de San Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco. Se recordó especialmente la vigilia de la Jornada Mundial de la Juventud de 2011 en el aeródromo de Cuatro Vientos, donde los peregrinos soportaron un calor extremo y una fuerte tormenta antes de unirse a Benedicto XVI en la adoración eucarística.
Los organizadores se dirigieron directamente al entonces todavía ausente Papa León, que se encontraba recorriendo la ciudad en papamóvil: "Quince años después de la Jornada Mundial de la Juventud Madrid 2011, donde los jóvenes descubrieron que juntos somos más fuertes que los elementos, hoy más que nunca queremos darle la bienvenida, Santo Padre. Inspírenos como sus predecesores inspiraron a nuestros padres, abuelos y hermanos mayores".
El padre José Gabriel Vera Beorlegui, portavoz de la Conferencia Episcopal Española, afirmó que la visita del Papa llega en un momento en que muchas personas buscan esperanza en medio de la inestabilidad mundial.
"La visita del papa León XIV a España es motivo de alegría para toda la Iglesia", señaló. "La gente vive angustiada por las guerras, el odio, la violencia, las mentiras y la corrupción en el mundo. Cristo es la luz que ayudará tanto a la Iglesia en España como a la sociedad española a seguir adelante".
A medida que caía la noche sobre Madrid, la música y las celebraciones dieron paso al silencio. Cientos de miles de jóvenes se unieron al Papa León en la adoración eucarística, poniendo fin a una jornada que enlazó el pasado católico de España con una nueva generación llamada a construir su futuro.
