El arzobispo Wilton Gregory anunció un plan arquidiocesano para llevar a la acción la encíclica papal “Laudato Si” en 2021 y, desde entonces, las parroquias se han esforzado en aplicarlo fortaleciendo sus esfuerzos en favor del planeta.

Ottoniel Pérez, feligrés de la parroquia San Camilo de Silver Spring, Maryland, participó en un retiro previo llamado “Católicos por nuestra casa común” con fieles de varias parroquias que formaron parte del diálogo para elaborar el plan. “Sentimos que fuimos parte de esta iniciativa y nos da mucho gusto. Nuestra voz fue escuchada”, dijo Otto.

San Camilo es líder entre las parroquias en cuanto a crear conciencia sobre la importancia de cuidar el medioambiente, incluso antes de que el Vaticano publicara el documento. Para impulsar las iniciativas para el cuidado de la creación, ha establecido el Ministerio de Justicia, Paz e Integridad de la Creación (JPIC).

Se ha creado un comité de ocho personas que busca la concientización sobre el tema, organiza actividades de limpieza en el área de la iglesia y alrededores, se preocupa por la formación de liderazgo, busca reducir el uso de bolsas plásticas y mucho más.

Unos 30 feligreses se reúnen virtualmente o en persona y -desde que se anunció el plan de acción- han intensificado las actividades de limpieza. Familias y jóvenes suelen participar en dos jornadas al año en San Camilo y en la Comunidad Católica de Langley Park. Limpian los jardines de la parroquia y los alrededores de la escuela pública McCormick.

Precisamente para conmemorar la semana Laudato Si 2023, organizaron “un baño forestal” y una caminata contemplativa el domingo 21 de mayo en el sendero "Rachel Carson Greenway", en las inmediaciones de la parroquia.

Llaman “baño forestal” a reconectarse con la naturaleza, darse tiempo para apreciar la creación y aprender a convivir con ella -explicó Ottoniel-. “La caminata es para contemplarla, reconocer el valor que tiene en la creación, reconectarnos y aprender de ella”.

En esta actividad, que incluyó oraciones y reflexiones del Papa en Laudato Si, participaron 50 feligreses -40 de ellos hispanos. 

“Para nosotros fue una respuesta concreta al llamado que nos hace el papa Francisco de cuidar la creación, custodiarla y vivir según Laudato Si. Todo empieza por observar, conocer y valorar lo maravilloso de la creación”, dijo el líder parroquial instando a no explotar sino proteger lo que Dios ha creado y nos ha dado en custodia.

Esta jornada, organizada por JPIC y la organización “Defensores de la Cuenca”, fue una respuesta de los parroquianos para sumarse al dialogo del Papa y a la llamada a la acción concreta que pide el cardenal.

El medioambiente está pasando por una crisis debido al cambio climático. “Al estar conscientes, entramos al diálogo para ver si podemos revertir el camino crítico actual a partir de nuestra propia vida. El siguiente paso es adoptar comportamientos para hacer una diferencia y luego asociarnos con otros para actuar, influenciar y abogar para que se haga algo en cuanto al cambio climático” explicó Otto.

San Camilo está aplicando el plan arquidiocesano poco a poco, están trabajándolo en grupo y empezaron a implementar algunas de las recomendaciones.

La jornada reciente fue una respuesta a promover la eco espiritualidad como se aborda en el plan. Como soldados del planeta, este grupo no cesa de trabajar en sus objetivos.

Hace unos días distribuyeron plantas nativas de Maryland a los feligreses para plantar en sus casas. En abril se sumaron a las celebraciones del Día de la Tierra con actividades informativas.

Este año ya proyectaron dos veces la película “La carta”, en español e inglés, la cual presenta el testimonio de jóvenes, indígenas, refugiados por cambio climático y dos científicos sobre el impacto del cambio climático en los ecosistemas.

San Camilo ha ido promoviendo lo que se llama “la eco conversión” y ha dado resultados, ya que hay más interés de la feligresía en participar en las actividades del ministerio.

“Recaudamos firmas, cabildeamos en Annapolis, abogando por varias propuestas de ley y algunas fueron aprobadas”, contó. “Es una prueba de cómo la comunidad ha ido escuchando, se ha ido educando, está cada vez más interesada en contribuir en este diálogo. En vez de quedarse pasivos, los fieles están alzando la voz”.

Precisamente la meta 7 del plan que promueve el arzobispo, insta a los católicos a abogar, asociarse con otros para alzar la voz en el aspecto social y político -añadió.

En los próximos meses, la parroquia seguirá sus objetivos sobre el tema. Durante el Tiempo de la Creación (septiembre 1 a octubre 4) planean proyectar otra película sobre la justicia climática, justicia racial. También es probable que formen un Círculo “Laudato Si” para feligreses hispanos.

Los participantes del comité han organizado una actividad para cooperar en la recolección de la basura que flota en el río Anacostia. Gracias a la cooperación de la organización Interfaith, han hecho talleres educativos para formar al liderazgo (por ejemplo, en temas como la contaminación de los ríos). El grupo ha trabajado también con la organización medioambientalista Chispa. 

Se han dedicado a organizar grupos y entrenarlos para que se desempeñen como promotores de familias a fin de educar a jóvenes y adultos. La iniciativa ha sido todo un éxito ya que en 2022 se graduaron 37 promotores.

Entre los proyectos que han puesto en práctica, cabe mencionar el reciclaje del agua mediante barriles que acumulan el agua de lluvia a fin de establecer un sistema de riego.

Los promotores siguen haciendo una labor de difundir la información por medio de talleres y creando pequeños comités en la comunidad. Además, hacen cabildeo en el Congreso estatal pidiéndoles a los congresistas que aprueben proyectos legislativos favorables al ambiente. Por ejemplo: para evitar el uso de bolsas plásticas. Y, por supuesto, mantienen el compromiso personal de reciclar y no agrandar su huella contaminante en el planeta.