En una jornada cargada de fe y tradición irlandesa, los católicos -con familiares y amigos- celebraron el Día de San Patricio, “un hombre que fue esclavizado y que volvió a donde había sido abatido para llevar las semillas de la fe y dar su vida en sacrificio”, dijo el arzobispo de Washington, Robert McElroy, en la misa por la solemnidad del patrono de Irlanda en la iglesia que lleva su nombre en el centro del Distrito de Columbia, el 17 de marzo de 2026.
“Fundó las primeras iglesias en Irlanda y, en el espíritu de adaptación y reconciliación, llevó la fe en Jesucristo a los líderes de esa sociedad y a su gente más pobre, quien hoy lo venera”, agregó el cardenal McElroy.
El prelado subrayó que San Patricio, “más que nadie, simboliza para todos los que amamos Irlanda, el gran don de la fe, que Dios allí lanzó, a través de él y de aquellos con quienes colaboró, y que se ha reflejado a lo largo de los siglos, en nuestras propias vidas”.
El cardenal McElroy fue el celebrante principal en la misa concelebrada con el obispo auxiliar Roy Campbell, el padre Patrick Lewis (párroco) y monseñor Salvatore Criscuolo (párroco retirado).
En la misa se oró por los inmigrantes irlandeses que viven en Estados Unidos. Se estima que uno de cada nueve estadounidenses tiene raíces irlandesas. Según una encuesta entre ellos en 2023, un 47 por ciento se identifica como católico (23% entre los jóvenes menores de 35 años).
La misa puede verse en youtube.com/watch?v=B3O8pSAt3ws&t=1741s.
La fiesta
Los estadounidenses celebran esta fiesta masivamente con gran alegría, vistiéndose de color verde, compartiendo con familiares y amigos, preparando un menú especial irlandés y bebiendo cerveza.
Elizabeth Ruiz-Woodall fue una de las pocas personas hispanas presentes en la misa en honor a San Patricio. “Es un día para estar unidos con todos los católicos y tener en cuenta al Señor, que es lo más importante”, dijo.
Explicó que llegó de Bolivia en 1964 y se casó con un inmigrante irlandés, por lo tanto, celebra la fiesta de San Patricio cada año. “Nos reunimos para rezar, bailar con música típica de Irlanda, comer corn beef que es un guiso de carne, repollo, zanahoria y papas”, comentó.
Este estofado irlandés se prepara con carne de cordero o ternera, se cocina lento -puede ser con cerveza- y se acompaña con pan irlandés llamado Soda Bread. Otro platillo tradicional para la ocasión es el pastel de carne con puré de patatas.
Patrono de Irlanda
Este santo patrono de Irlanda nació en el año 385 y el 392 en el seno de una familia cristiana. Cuando era adolescente fue raptado por piratas irlandeses que lo llevaron al norte de su país y lo vendieron come esclavo.
En sus confesiones dijo: “El amor por Dios y el temor a Él crecieron en mí, y así la fe. En un solo día rezaba cien oraciones, y de noche casi otras tantas. Rezaba en los bosques y sobre los montes, incluso antes de la aurora”.
Después de estar preso 6 años, experimentó visiones y en una de ellas sintió el llamado. Fue ordenado presbítero y su sueño era evangelizar Irlanda.
“Entre los años 431 y 432, Patricio fue consagrado obispo de Irlanda por el papa Celestino I y tuvo que afrontar innumerables dificultades: el jefe de una de las tribus trató de que fuera asesinado, y durante sesenta días fue encarcelado, pero a pesar de las tribulaciones, Patricio continuó durante casi cuarenta años su obra misionera, llegando a convertir a miles de irlandeses”, según el Vaticano.
San Patricio solía explicar el misterio de la Trinidad mostrando el trébol. “Las imágenes de San Patricio lo retratan con una cruz en una mano y un trébol en la otra”. Por esta razón el trébol es hoy el símbolo de la fiesta de San Patricio, que cae el 17 de marzo, día de su muerte acaecida en el año 461 en Saúl, región de Stragford Lough, donde había edificado su primera iglesia.
Más de la mitad de Estados Unidos celebra y recuerda a San Patricio.
