Las que vienen, son las elecciones más importantes de nuestra vida, insistieron líderes de la comunidad hispana en el reciente foro virtual "Voto latino 2020: participación electoral", auspiciado por el Consejo Nacional Hispano para el Adulto Mayor (NHCOA, siglas en inglés).

"Voten por un candidato que se enfoque en la comunidad hispana. Inviten a los vecinos y amigos para que acudan a votar. Infórmense bien antes de tomar una decisión", expresó Janira Cruz, presidenta de NHCOA.

Reconocida como la voz defensora de los adultos mayores hispanos en Estados Unidos, Cruz dijo que debemos estar conscientes de que están en riesgo (en estas elecciones) varios programas claves para el bienestar de las personas mayores, como el Seguro Social, el acceso a seguro médico y Medicare.

“Infórmese, vote por correo o en persona, siguiendo el protocolo de salud. No podemos permanecer inactivos y no votar", agregó en el foro lanzado con el fin de celebrar la participación hispana en EEUU.

Para Alex Perilla, miembro de la directiva de la organización, el voto latino es clave en el proceso electoral del 3 de noviembre.

"Todos compartimos la responsabilidad de salvaguardar los programas importantes. Tenemos que asegurarnos de tener más vivienda accesible para los adultos mayores", dijo quien (sin dar nombre) insta a votar por un candidato que permita a las personas de edad avanzada, envejecer con dignidad. "Nuestro futuro está en juego -subrayó-, hagamos que el derecho al sufragio refleje nuestros valores".

Los latinos tienen gran influencia en el proceso de votación, según la anfitriona del foro, Mary López.

Y efectivamente, según datos del mismo gobierno estadounidense, un número récord de 32 millones de latinos podrán votar en las elecciones presidenciales. "El aumento, de más del 15 por ciento en comparación con el 2016, convierte a los hispanos en la minoría étnica o racial con más peso en la contienda electoral, por encima de los afroestadounidenses", dijo Voz de America recientemente.

Por eso, Mary dijo que hay que evitar caer en la trampa de las noticias falsas (manipuladas) y hay que votar con la esperanza de un futuro más próspero. "La conducta electoral es decisiva para el futuro de Estados Unidos", remarcó.

En total, 230 millones de personas podrán votar y se estima que será la elección con mayor participación en décadas -según Mary.

De la decisión política que tomemos -dijo- dependerá nuestra calidad de vida, la economía y el progreso del país, el acceso a vivienda y salud de la población.

Considera que es importante que la comunidad entienda las diferentes propuestas sobre inmigración, justicia social, igualdad racial (y otros asuntos) y obtenga elementos suficientes para saber concientemente por quién votar.

"Las de noviembre son las elecciones más extraordinarias, históricas e importantes que tendremos en nuestra vida", dijo Gustavo Torres, presidente de CASA in Action y líder de la comunidad hispana. De ellas depende que se mantengan los logros obtenidos o retrocedamos, agregó.

Estamos corriendo el riesgo -dijo- de que se pierda el programa Obamacare que ha beneficiado a millones de hispanos.

"Tenemos una gran oportunidad de elegir quien nos va a defender y representar", dijo instando al hispano a votar pensando en las personas amparadas por el TPS, los soñadores amparados por DACA. "Son personas trabajadoras que pagan impuestos y están haciendo una extraordinaria contribución a este país. Ahora no son bienvenidos, están a punto de perder su permiso de trabajo y les van a quitar el TPS".

Nosotros, que afortunadamente somos ciudadanos y podemos votar, tenemos que ser la voz de los que no lo pueden hacer -dijo-. Reconoce que en este momento de crisis, tan difícil, tenemos que responder por nuestra familia y por nuestra comunidad.

"¡Basta de odios, vamos a construir una sociedad más inclusiva!", exclamó Torres para quien hay varias crisis en este momento que el votante puede resolver.

Estas crisis coinciden con el llamado constante del papa Francisco.

El líder hispano mencionó primero la crisis del medioambiente. "Los seres humanos estamos acabando con la madre tierra. Los científicos nos dicen que nuestro comportamiento debe cambiar para proteger al planeta. Es nuestra responsabilidad protegerlo", dijo Torres resaltando que en estas elecciones tendremos la oportunidad de votar por la protección del medioambiente.

La otra crisis que no se puede ocultar es la del COVID-19. "Se han infectado más de 6.8 millones de personas y han muerto más de 200 mil. Es el momento de proteger los programas de salud, no de quitarlos", dijo.

También mencionó la necesidad de una reforma migratoria que ampare a 11 millones de indocumentados -una campaña que los obispos católicos vienen apoyando desde hace más de una década, cabildeando y presionando a líderes electos.

La otra crisis que mencionó se refiere a los derechos de la comunidad afroestadounidense. "No podemos permitir este racismo terrible que va en contra también de nuestras comunidades ya que hay afrodescendientes también entre los hispanos".

Ana Sol Gutiérrez, la primera hispana en ser elegida para un cargo público en Maryland, le recuerda a la comunidad que en noviembre también se van a elegir candidatos a nivel de los gobiernos locales.

"Antes de ir a las urnas, usted tiene que hacer un plan de cómo va a votar. Chequee su registro electoral, revise nombre, dirección y fecha de nacimiento. Asegúrese de que esté inscrito y dónde le corresponde votar", dijo. Luego hay que corroborar la hora en que se podrá votar en su estado o informarse sobre el voto por correo (que ya empezó en algunos sitios).

Mencionó "una fuerza nefasta que ha tratado de manipular y cambiar los registros electorales, que ha tratado de quitar nombres en la base de datos" (diciendo que los votantes se han mudado de estado).

Las opciones son votar en persona, por correo o por adelantado.

En Virginia se anunció un cambio y los votantes pueden enviar su voto por correo -explicó.

Dijo que la votación temprana en persona, normalmente está abierta 5 días antes del 3 de noviembre. 

Se puede acudir a las urnas, todos los colegios de secundaria en Maryland estarán abiertos para votar.

"Haga un plan, no hay excusa para decir no puedo votar", subrayó Ana Sol.

Asegura que es importante estar informado y saber por qué hay que votar.

Hay que hacerlo -dice- en defensa del seguro de salud, ya que es tan importante mantenerlo.

Ella misma, ya retirada del Congreso estatal, sufrió un derrame hace un mes y pasó cinco días en el hospital. "Me he recuperado para seguir en la lucha", dijo reconociendo que el seguro Medicare y del estado de Maryland le brindan una seguridad enorme.

Dice que al votar hay que pensar en asuntos que nos afectan, como la educación de nuestros hijos, abrir un negocio, tener la seguridad de permanecer en este país mejorando nuestra situación y la de nuestra familia. También hay que tomar en cuenta el obsoleto sistema de inmigración que tiene este país.

"Nuestro voto puede hacer mucho, por eso tenemos que participar. Mucha de nuestra calidad de vida depende de nuestra participación en el proceso electoral", dijo alentando a los jóvenes hispanos a llenar posiciones políticas a nivel local, estatal y federal.

"Infórmese, haga su plan para votar, averigüe a dónde tiene que acudir, asegúrese a qué hora, busque quién lo llevará y haga que su voto cuente. ¡Es el momento de participar! ¡Hagamos que el voto latino sí se sienta!", dijo Ana Sol.

Belén Mendoza, vicepresidenta de campaña en la organización AARP, considera importante que los candidatos entiendan que deben escuchar a los votantes de 50 años en adelante. Y después de las elecciones, tienen que asegurarse de que realmente cumplan con las promesas que han hecho. Esta organización creó una página cibernética para informar a la comunidad en español: aarp.org/elecciones2020.

Reiteró que deben cumplirse las medidas de protección y protocolos del gobierno a la hora de ir a votar: usar mascarilla fácil, limpiarse las manos con gel desinfectante y mantener la distancia social.

"No espere hasta el último momento, planee con tiempo. Si uno no vota, pierde el derecho a que su voz sea escuchada", afirmó en el foro virtual.

Destacó que estas elecciones va a ser la primera vez que los latinos representen el bloque más grande en el ciclo presidencial. "Este año las minorías van a hacer la diferencia, ya que pasan de ser el 11 por ciento (2016) al 13 por ciento. Si salen a votar, casi un tercio serán de ascendencia multicultural".

Pero las estadísticas son desalentadoras. Walter Tejada, líder de la comunidad hispana en el estado de Virginia, recordó que los votantes hispanos no son entusiastas y no acuden masivamente a las urnas. "En las elecciones del 2016 ni la mitad votó", dijo.

Está convencido de que los votantes hispanos podrán decidir quién va a ser el próximo presidente.

Tejada dice que los temas que le importan a la comunidad son inmigración, justicia racial, empleo y desempleo, medioambiente y control de armas de fuego. Esos son los asuntos que deben ser analizados antes de ir a las urnas. "A la gente le preocupa la economía, la bolsa de valores, si uno está ahora mejor que antes".

De todos modos, quien sea electo en el proceso será el presidente de todos ya que debe representar a todo el pueblo -enfatizó.

La fecha límite para inscribirse para votar (si acaba de convertirse en ciudadano, si nunca se inscribió para votar o si se ha mudado) en Virginia es el 13 de octubre.

Para mayores detalles, visite: https://www.nhcoa.org/