El papa León XIV celebró una Misa al aire libre para unos 100.000 católicos en Angola el domingo 19 de abril, instando a los fieles de una nación que aún lleva las cicatrices de una larga guerra civil a encontrar una esperanza renovada en la Eucaristía y en Cristo resucitado.
Hablando en portugués ante una multitud reunida en Kilamba, un barrio residencial planificado a unos 29 kilómetros al sur de la capital, Luanda, el Papa pronunció una homilía que entrelazó la historia bíblica de los discípulos en el camino a Emaús con la dolorosa historia moderna de Angola.
"La historia de su país, las consecuencias aún difíciles que deben soportar, los problemas sociales y económicos y las diferentes formas de pobreza reclaman la presencia de una Iglesia que sepa acompañarlos en el camino", dijo el papa León, añadiendo que la Eucaristía tiene el poder de "reavivar la esperanza perdida".
La propia Kilamba revela el complejo desarrollo de Angola tras la guerra: la ciudad fue construida por la Corporación Internacional de Confianza e Inversión de China (CITIC, por sus siglas en inglés) en virtud de un acuerdo de financiación bilateral entre los gobiernos de Angola y China, un recordatorio de la creciente huella económica de Beijing en todo el continente africano.
La primera Misa del Papa en Angola fue la única Misa dominical durante la gira de 11 días del Papa por África. Angola alberga a más de 20 millones de católicos, y su Iglesia es considerada una de las comunidades católicas más antiguas del sur de África, con raíces que se remontan a la colonización portuguesa en el siglo XVI.
Inspirándose en el relato del Evangelio del domingo sobre el camino a Emaús, el Papa León describió a Angola como un "bellísimo pero lastimado, que tiene hambre y sed de esperanza, de paz y de fraternidad". Advirtió contra la desesperanza que puede apoderarse de un pueblo marcado desde hace tiempo por el sufrimiento, al igual que los dos discípulos que caminaban afligidos tras la crucifixión.
"Cuando se lleva mucho tiempo sumergido en una historia tan marcada por el dolor, se corre el riesgo de sufrir la misma suerte que los dos discípulos de Emaús: perder la esperanza y quedarse paralizado por el desánimo", dijo.
"Queridos hermanos, la Buena Nueva del Señor, también hoy para nosotros, es precisamente esta: Él está vivo, ha resucitado y va a nuestro lado mientras recorremos el camino del sufrimiento y la amargura, abriéndonos los ojos para que podamos reconocer su obra y concediéndonos la gracia de empezar de nuevo y reconstruir el futuro", dijo el Papa.
El papa León también lanzó una advertencia pastoral, instando a los católicos angoleños a permanecer arraigados en la enseñanza de la Iglesia y a no mezclar la fe con lo que describió como "elementos mágicos y supersticiosos" extraídos de las prácticas religiosas tradicionales.
"Permanezcan fieles a lo que enseña la Iglesia, confíen en sus Pastores y mantengan la mirada fija en Jesús, que se revela especialmente en la Palabra y en la Eucaristía", dijo.
Las declaraciones reflejan una preocupación de larga data entre los líderes católicos del África subsahariana, donde las tradiciones espirituales locales a veces se entremezclan con el culto católico.
La energía de la joven y creciente comunidad católica de Angola quedó plenamente de manifiesto. Aproximadamente tres de cada cuatro angoleños tienen menos de 30 años, y muchos de los presentes habían recorrido largas distancias para asistir al evento.
José Capita, de 26 años, condujo durante dos días desde la Diócesis de Cabinda para asistir. "Fue muy agotador, pero estamos aquí", dijo. "Fue muy difícil, pero estamos aquí; eso es lo más importante".
El hermano franciscano Turíbio da Cruz, de 23 años, que atiende a los pobres en Luanda, dijo que la visita tiene un significado especial durante el Año Jubilar de San Francisco de la Iglesia. "Trabajamos con los pobres", dijo. "Lo que queremos es estar cerca de la gente".
Rita Maleca, una residente de Kilamba que asistió a la Misa con su esposo y sus cuatro hijos, dijo que sentía que era importante vivir la Misa Papal en familia. "La familia es importante porque es la base de todo", dijo. "Toda la sociedad comienza en la familia".
La vitalidad del catolicismo en Angola se refleja en sus cifras. El país cuenta con 2.366 seminaristas mayores y 1.598 seminaristas menores que se preparan para el ministerio ordenado, según las estadísticas del Vaticano.
Entre ellos se encuentra Mayomona Dinis, quien dijo que se ha sentido llamado al sacerdocio desde la infancia. "Yo no he elegido nada", dijo. "Es Dios quien me eligió". Describió el ambiente entre los fieles de Angola como enérgico, particularmente durante la Misa. "Van a apreciar nuestra energía", dijo antes de que comenzara la Misa. "Porque Cristo viene a nosotros".
"Podemos ver la energía de estas personas cada vez que rezan a Dios. Cada vez que bailan porque es nuestra… adoración a Dios", dijo Dinis.
El papa León concluyó su homilía encomendando al pueblo angoleño a la intercesión de la Virgen María bajo su título local. Por la tarde, el Papa tenía previsto realizar una peregrinación al santuario mariano de Nuestra Señora de Muxima, uno de los lugares de peregrinación católica más visitados del sur de África, donde dirigirá un rosario.
"Los encomiendo a la protección y a la intercesión de la Virgen María, Nuestra Señora de Muxima, para que siempre los sostenga en la fe, la esperanza y la caridad", dijo el Papa.
