El amor por la cultura latina caracteriza a una premiada maestra estadounidense de la Academia Cardenal Hickey, la impulsa a enseñar con entusiasmo en esta escuela católica de Owings, Maryland, y refuerza el valor católico de abrazar las diferencias.
“Aprendí todo gracias a unos profesores fabulosos que me enseñaron a amar la cultura hispana, la comida, la música y la poesía”, explicó la profesora Mary Beth Conte a El Pregonero.
Contó que la hermana Fidelis, su primera maestra, fue quien la inspiró a estudiar español y enseñarlo. En la escuela secundaria empezó a estudiar este nuevo idioma para ella y luego continúo estudiándolo en Boston College.
Mary Beth desconcierta a sus estudiantes, ya que no solo se expresa bien en español, también lo enseña desde 2007 dentro del sistema educativo de la Arquidiócesis de Washington.
“Mis estudiantes no comprenden cuando les explico que soy de Connecticut. Sus caras me hacen reír… ‘¿Pero usted sabe hablar español? ¿Cómo?’, siempre me preguntan sorprendidos”.
Los padres de esta docente son de Nueva Jersey y se casó con un inmigrante italiano de Maryland.
Mary Beth es maestra de estudios sociales y español desde preescolar hasta el octavo grado en “Cardinal Hickey Academy” y ganadora del premio Golden Apple 2026 de la Arquidiócesis de Washington por su excelencia en la enseñanza y su dedicación a la educación católica.
Excepcional maestra
“Las comparaciones culturales dan lugar a diferentes tradiciones, diferentes estilos de culto y diferentes religiones. Creo que mi papel es asegurarme de que nuestros alumnos se den cuenta de que Cristo no solo está presente en la iglesia o en la misa. Está presente en todos los aspectos de nuestra vida cotidiana”, según Mary Beth.
Asegura que les transmite su fe a sus alumnos, normalmente sin palabras. “Mi fe se demuestra en el amor que siento por mis alumnos, por cada uno de ellos y cada día”.
Stephanie Heller, madre de un alumno, asegura que la profesora Conte “no solo es una educadora excepcional, sino también una líder servicial y dedicada cuya fe, pasión y compromiso incansable han marcado profundamente a la comunidad escolar durante muchos años”.
Como profesora de español -dijo- podemos apreciar un logro extraordinario que refleja su eficaz método de enseñanza. “Ha aportado un entusiasmo notable por la enseñanza que inspira a los alumnos a amar de verdad el aprendizaje. Su aula es un lugar lleno de energía, curiosidad y alegría”.
Conte hace que el aprendizaje del español cobre vida a través de una enseñanza del vocabulario atractiva, canciones, divertidos concursos de vocabulario, proyectos de investigación sobre artistas hispanos, exploraciones inmersivas de la cultura hispana y oraciones diarias recitadas en español -según Heller-. Incluso anima a los alumnos a salir de su zona de confort probando alimentos de diferentes culturas, lo que fomenta tanto el aprecio por otras culturas como la confianza en sí mismos -dijo.
Los padres de familia pueden ver que esta maestra evidencia un genuino interés en que sus alumnos tengan éxito y da lo mejor de sí, sin buscar reconocimiento.
En la clase de español, todos los alumnos rezan en español el Ave María, el Padrenuestro y el Credo. La directora de la Academia Cardenal Hickey, Dawn Nazzaro, dijo que ello “ayuda a los alumnos a crecer tanto lingüística como espiritualmente, al tiempo que profundizan su relación con Dios”.
A través de la música, la exploración cultural, los proyectos de investigación y las experiencias de aprendizaje prácticas, la profesora Conte da vida al español al tiempo que fomenta el respeto por la dignidad y la diversidad de todas las personas -según la directora.
Conte fue seleccionada para integrar el comité asesor de profesores de la superintendente Kelly Branaman y esta selección refleja el respeto que se ha ganado como líder dentro de la arquidiócesis.
“Su influencia es evidente no solo en el éxito académico de sus alumnos, sino también en el desarrollo de su carácter, su compasión y su fe. Es una destacada educadora católica cuya vida y obra reflejan maravillosamente la misión de la educación católica”, dijo la directora.
