No dije ni una sola palabra. Tampoco mis compañeros de clase.
Era abril de mi último año en St. John’s. La graduación estaba a la vuelta de la esquina y nos íbamos al retiro de último año. Era un retiro en silencio. Si rompíamos el silencio, no nos graduaríamos.
Nadie quería poner en riesgo cuatro años de secundaria. Permanecimos en silencio.
Recientemente regresé del más reciente retiro de último año de St. John’s. Sesenta años después del mío, ahora soy el capellán de la escuela.
Los retiros Kairos son una parte importante de la experiencia de la escuela secundaria en muchas de nuestras escuelas católicas. Ya no se exige el silencio, y estos retiros se convierten en magníficas oportunidades para que los estudiantes se retiren durante cuatro días y hablen sobre dónde se encuentran con Dios y escuchen lo que Dios les está diciendo.
Kairos es un programa muy exitoso. Creo que eso se debe a que la mayoría de las charlas las ofrecen los propios jóvenes. Los adultos también hablan, pero las charlas más impactantes son las de los jóvenes que se dirigen a sus compañeros y comparten su recorrido de fe.
Las charlas son personales y auténticas. Siempre me impresionan. Los líderes estudiantiles son sinceros respecto a su fe y al punto en el que se encuentran en su relación con Dios. Tras cada charla, los estudiantes se reúnen en grupos pequeños para compartir entre ellos cómo van sus caminos personales.
Estos jóvenes no son santos, ni pretenden serlo. No tienen todas las respuestas, ni afirman tenerlas. Pero lo que se percibe es un sentido de Dios, de la Iglesia y de la fe, así como una disposición a compartir de manera abierta y honesta.
Los escucho hablar de sus alegrías y de sus éxitos. También los escucho hablar de sus dificultades. Tal vez no siempre se han sentido aceptados. Puede que no hayan sido amados como hubieran deseado por sus compañeros de clase o por sus familias. Y, aun así, hablan de dónde está Dios en medio de todo ello.
Ya existe un maravilloso sentido de comunidad entre los compañeros durante estos retiros, pero este se profundiza a otro nivel cuando los corazones se abren y la fe se comparte. Como alguien que ha trabajado con jóvenes durante la mayor parte de mi sacerdocio, sigo conmovido de poder formar parte de estos momentos especiales en los que los jóvenes comparten con honestidad y apertura acerca de Dios en sus vidas.
Puede que los retiros de secundaria ya no sean silenciosos, pero el silencio sigue siendo importante. Recuerdo el viaje en autobús de regreso a casa después de mi retiro de último año. Tras haber permanecido sin hablar durante unos días, el autobús se llenó de alegría y felicidad. No solo porque éramos libres de conversar, sino porque percibíamos que algo había cambiado. Dios era más importante de lo que había sido tan solo unos días antes.
Hoy en día, los teléfonos se recogen al comienzo del retiro y se dejan a un lado. Esto genera su propio tipo de silencio. La liberación de las llamadas telefónicas, las redes sociales, las aplicaciones y tantas otras distracciones abre nuevas oportunidades para orar, reflexionar y disfrutar de la belleza de la creación de Dios en las casas de retiro.
Como decía la Madre Teresa: “Dios habla en el silencio del corazón”. De manera similar, san Juan de la Cruz llamó al silencio “el primer lenguaje de Dios”.
Espero que todos seamos bendecidos con la oportunidad de participar en retiros significativos, especialmente nuestros jóvenes durante sus años de escuela secundaria. También espero que todos podamos experimentar la bondad de los grupos pequeños de reflexión y de las relaciones que se forman en ellos. La arquidiócesis está buscando hacer más en este ámbito en nuestras parroquias.
Qué regalo tan increíble es apartar el ruido del mundo, aunque sea por unos días, para comunicarnos con Dios y entre nosotros. Doy gracias al Señor porque St. John’s y tantas de nuestras escuelas católicas ofrecen esto como parte de su plan de estudios.
En las clases de religión aprendemos sobre la fe: los mandamientos, los dones del Espíritu Santo, lo que enseña la Iglesia y mucho más. Aprendemos los hechos. En los retiros, el corazón se conmueve. Estos pueden cambiar nuestra relación con Dios, no solo por unos días o hasta la graduación, sino por muchos años. Incluso por toda la eternidad.
