El otoño trae un clima agradable y hermosos colores en la naturaleza, pero para muchos de nosotros también trae algo más: más noches fuera de casa.
Estamos entrando en la época más ocupada del año para eventos, galas y actividades de recaudación de fondos. Estos encuentros ayudan a sostener la labor de la Iglesia al servicio de Dios y del prójimo. Es posible que usted también tenga varios de estos compromisos en su agenda, especialmente durante octubre y noviembre. Su apoyo contribuye a hacer posible estas buenas obras.
Un evento especialmente cercano a mi corazón es la Cena Benéfica Anual Patricia Sullivan a beneficio de Potomac Community Resources (PCR), que se celebra a mediados de octubre. Yo estaba en Our Lady of Mercy cuando familias de esa parroquia fundaron PCR en 1994. Ellas identificaron la necesidad de crear más oportunidades y brindar mayor apoyo a adolescentes y adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
Estoy muy orgulloso de cuánto ha crecido PCR y de todo lo que realiza. Actualmente es una organización sin fines de lucro galardonada que presta servicios a cientos de personas y familias en toda la región. PCR da la bienvenida a personas de todas las creencias religiosas y procedencias.
También he estado involucrado con la Fundación Shepherd desde sus inicios. Al igual que PCR, nació de conversaciones en la sala de estar de una familia sobre cómo podíamos ayudar a familias que necesitaban asistencia financiera para la educación católica de sus hijos. Hoy, la fundación proporciona aproximadamente medio millón de dólares al año en ayuda para el pago de matrículas escolares.
En sus 30 años de existencia, la Fundación Shepherd ha recaudado más de 15 millones de dólares y ha ayudado a más de 10.000 estudiantes a costear una educación católica. No es necesario ser católico para recibir asistencia; basta con asistir a una escuela católica de la arquidiócesis.
Nos enorgullece que muchos de estos estudiantes hayan continuado sus estudios universitarios y estén teniendo éxito en sus vidas. Estoy agradecido, junto con muchas otras personas, por todo lo que la Fundación Shepherd ha logrado. Nuestra Misa anual de Acción de Gracias se celebrará el 21 de noviembre a las 5:00 p.m. en la Iglesia de San Bartolomé.
Otro importante evento de este otoño apoya a la Catholic Mobilizing Network, organización que trabaja para poner fin a la pena de muerte. La fallida ejecución de Christa Pike fue un doloroso recordatorio de la tragedia que representa la pena capital. Una semana después, la posibilidad de transmitir en vivo una ejecución por fusilamiento me hizo sentir más que nunca la necesidad de alzar la voz contra la pena de muerte. Aunque aparentemente se han cancelado los planes de transmitir la ejecución, ésta aún sigue programada.
A principios de este mes, asistí a la cena del Ignatian Volunteer Corps (IVC). Esta organización ofrece a personas de 50 años o más oportunidades para servir como voluntarios en organizaciones benéficas, parroquias y la arquidiócesis, ayudando a quienes más lo necesitan. Además de su servicio, los voluntarios participan en grupos que les ayudan a profundizar y fortalecer su fe.
Otra cena importante apoya a SOAR (Support Our Aging Religious). Desde hace 40 años, esta organización brinda apoyo a religiosas y religiosos en su etapa de envejecimiento. SOAR financia la instalación de ascensores, plataformas elevadoras para escaleras, sillas de ruedas eléctricas y otras mejoras que ayudan a hacer más accesibles los conventos y las comunidades religiosas.
La gala anual del Saint Luke Institute también se celebró a mediados de octubre. Desde hace 50 años, el instituto ha atendido la salud mental y el bienestar espiritual de miles de sacerdotes, religiosas y religiosos católicos. Quienes enfrentan depresión, problemas relacionados con el consumo de alcohol, estrés en el ministerio u otros desafíos pueden encontrar apoyo a través de servicios de consejería, dirección espiritual, evaluación y tratamiento. El instituto realiza una labor extraordinaria.
Y, por último, una campaña de recaudación de fondos muy cercana a mi corazón es la Colecta Virtual de Alimentos de Caridades Católicas DC. Como expresidente y director ejecutivo de esa organización, fui testigo de primera mano de cómo una comida caliente servida en St. Maria’s Meal puede levantar el ánimo de una persona que experimenta la realidad de la falta de vivienda. También vi a familias recoger alimentos en nuestros programas de distribución mientras procuraban ofrecer una comida nutritiva a sus hijos.
La campaña se extiende hasta el Giving Tuesday, y cada donación será igualada por otro aporte, duplicando así el impacto de su generosidad.
Vale la pena salir unas cuantas noches más cuando es para apoyar la gran labor que realizan estas organizaciones. Ellas están en la primera línea del servicio al que somos llamados como Iglesia, haciendo vivo el Evangelio de manera concreta y significativa para quienes más necesitan nuestra ayuda.
Gracias a todos los que respaldan estos esfuerzos, ya sea mediante sus contribuciones personales o participando en estos eventos. Pensemos en lo significativo que es ayudar a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo y a sus familias; brindar a un niño la oportunidad de recibir una educación católica; promover una cultura de la vida; cuidar de nuestras religiosas y religiosos mayores; o ayudar a hombres y mujeres consagrados a encontrar sanación y esperanza. Y, sin duda, hay muchas otras causas igualmente valiosas que merecen nuestro apoyo.
Estas son las obras de servicio a través de las cuales compartimos el amor de Dios con los demás. Me siento agradecido de poder formar parte de ellas y espero que continúen apoyando a las organizaciones que hacen tanto bien a tantas personas.
