Vecinos marchan en oposición a nueva oficina de ICE en Hyattsville

Residentes de Hyattsville, Maryland, acompañados por líderes religiosos y funcionarios electos, marcharon por las calles de esa ciudad, el 19 de febrero, para mostrar su oposición a una nueva oficina de ICE planeada, en el distrito congresional 4, cerca de escuelas, iglesias, bibliotecas y una oficina de servicios sociales.
“Pedimos que ICE se vaya del condado de Prince George. Nosotros nos mantenemos en solidaridad con las familias inmigrantes y abogamos por su seguridad, por vecindarios acogedores y libres de la peligrosa presencia de agentes federales”, expresó Kathy Gallaher, de la Red de Defensa y Apoyo al Inmigrante de la parroquia San Camilo.
Durante “la marcha comunitaria contra ICE”, el obispo auxiliar de Washington, Evelio Menjívar, reflexionó cuán segura y acogedora era Hyattsville para los inmigrantes por largo tiempo. De hecho, recordó su propia experiencia cuando era un joven recién llegado al país y vivió en ese sector.
El prelado destacó la importancia de preservar ese sentido de seguridad y pertenencia. Expresó su preocupación, en caso de que ICE amplíe su presencia en el área, de que muchas familias podrían quedar en riesgo y podría debilitarse la confianza que permite a las comunidades prosperar.
“Su presencia fue un recordatorio de que el primer y más importante principio para la Iglesia es la dignidad de cada persona humana, inmigrante o ciudadano. Así, la Iglesia Católica reafirma su compromiso de promover vecindarios seguros y acogedores, fundamentados en la justicia, la compasión y el respeto para todos”, dijo Edwin Méndez, director del Centro Católico Hispano de Langley Park.
A la marcha se unieron el congresista Glenn Ivey, la concejal Jolene Ivey y muchas familias que se solidarizaron con las comunidades inmigrantes.
La actividad fue organizada por “PG Congregational Action Network”. Partió de la esquina de Democracy Avenue y Toledo, pasó frente a la corte de inmigración (3325 Toledo Road) y se detuvo en el sitio donde ICE planea establecer una oficina (6505 Belcrest Road), cerca del cruce de Freedom Way y America Boulevard.
El representante Ivey, los senadores Angela Alsobrooks y Chris Van Hollen han enviado una carta al liderazgo de Homeland Security y ICE manifestando la preocupación de la ciudadanía por el impacto que podría tener una instalación de ICE en Hyattsville -en lo referente a seguridad pública y aumento de aplicación de la ley en la comunidad-. En la carta se requiere datos como tamaño de la oficina planeada, que tipo de operaciones se realizarían allí, detalles del contrato de renta y costo para los contribuyentes.
Igualmente es preocupante considerando que algunos medios han reportado irregularidades en una oficina de ICE en Baltimore y en un centro ubicado en Hagerstown.
Los agentes del orden público de Maryland, tanto estatales como locales, ya no colaborarán con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, según una ley firmada por el gobernador Wes Moore.
Por su parte, San Camilo no descansa en su intensa actividad de apoyo a los inmigrantes. Por ejemplo, Gallaher está buscando voluntarios para acompañar a una familia de la parroquia que tiene que presentarse ante las autoridades el 23 de febrero en Silver Spring. Su abogado cree que la madre será detenida.
También busca vigilantes que se paren en las puertas durante las misas en Langley Park. Este ministerio alerta en caso de que ocurra un operativo de ICE en las inmediaciones. La parroquia los entrena.
La red organiza caminatas por el vecindario en oración y apoyo a migrantes, también círculos de oración varias veces al mes frente a la corte de inmigración (3311 Toledo Road, Hyattsville, MD). Feligreses, en su mayoría estadounidenses, rezan y cantan en una actividad pacífica de apoyo a los extranjeros que entran o salen de las audiencias. Los próximos serán el 5 y 19 de marzo.
Además, el padre Steve Patti encabezará un Día de Reflexión Parroquial el 28 de febrero de 10AM a 4PM.
“Es tan poderoso ver lo mucho que nuestra comunidad está haciendo”, dice Kathy.
La lista es larga: distribuyeron miles de tarjetas para que los fieles conozcan sus derechos, informan al respecto en talleres y en el portal stcamilluschurch.org/immigration-resources explican a los fieles qué hacer si alguien es detenido y necesita abogado, hacen misas y jornadas de oración por los migrantes. Han hecho encuestas para saber las necesidades de los hispanos, han fortalecido la fuerza del voluntariado, entrenan a voluntarios para que hagan compras para familias que temen salir de la casa, tienen un plan de respuesta de la parroquia cuando ocurren detenciones.
Cuando un feligrés o su familiar es arrestado, un líder de San Camilo de inmediato expresa apoyo y se informa de las necesidades. Luego llama a centros de detención y ubica a la persona arrestada y encuentra un abogado a bajo costo. El grupo de oración los visita y ora con la familia. Tienen fondos de emergencia para asistir, dan alimentos a afectados por las redadas, tienen un grupo que vigila e incluso entregan a domicilio.
Dan transporte para ir al médico, visitan a las familias y ayudan a solicitar pasaportes y hacer otros trámites. Refieren a las familias a Prince George’s County Immigrant Rights Collective (instagram.com/pg_irc).