En una audiencia celebrada el 10 de marzo por una subcomisión del Senado sobre el decreto presidencial de Donald Trump para restringir el acceso a la ciudadanía por nacimiento garantizada en la 14.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, se analizaron los argumentos sobre el significado --en el momento de su redacción original-- que tenía la expresión "sujetas a la jurisdicción de los mismos" que figura en dicha enmienda, con referencia a las personas nacidas en EEUU.
Mientras que algunos senadores del Subcomité Judicial del Senado sobre Seguridad Fronteriza e Inmigración preguntaron sobre el posible "turismo de maternidad" procedente de China, otros escucharon testimonios de que la iniciativa de la administración Trump para poner fin a la ciudadanía por nacimiento podría, en realidad, someter a escrutinio tanto a los bebés nacidos de ciudadanos estadounidenses como a los hijos de padres inmigrantes.
La orden ejecutiva de Trump es objeto de un caso judicial, Trump vs. Barbara, y la Corte Suprema escuchará argumentos orales al respecto el 1 de abril.
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos ha presentado un escrito "amicus curiae" (amigo de la corte) en el caso, argumentando que poner fin a la práctica de la ciudadanía por nacimiento debilitaría a las familias y correría el riesgo de dejar a los niños apátridas, convirtiéndolos así en blanco de violencia, tráfico y explotación.
La 14.ª Enmienda establece que "todas las personas nacidas o naturalizadas en Estados Unidos, y sujetas a la jurisdicción de los mismos, son ciudadanos de Estados Unidos y del estado en el que residen".
La orden ejecutiva de Trump, firmada el primer día de su segundo mandato, el 20 de enero de 2025, sostiene que la 14.ª Enmienda --ratificada en 1868-- no otorga la ciudadanía a todas las personas nacidas en los EEUU, sino que solo concede la ciudadanía a los niños al nacer dependiendo de la ciudadanía o el estatus migratorio de sus padres. La orden estipulaba que, transcurridos 30 días desde la fecha de su emisión, solo adquirirían automáticamente la ciudadanía los niños nacidos de, al menos, un progenitor que fuera ciudadano estadounidense o residente permanente legal.
Dicha orden --cuya entrada en vigor fue bloqueada en medio de impugnaciones legales-- instruía a las agencias federales a dejar de expedir pasaportes, certificados de ciudadanía y otros documentos oficiales a los niños nacidos en los EEUU de padres sin estatus legal o titulares de visas temporales.
"La Decimocuarta Enmienda siempre ha excluido de la ciudadanía por nacimiento a las personas que nacieron en los Estados Unidos pero no estaban 'sujetas a la jurisdicción de los mismos'", afirmaba la orden.
Esas palabras de la enmienda, dijo el senador Eric Schmitt, republicano por Missouri, "no se escribieron para incentivar la industria del turismo o el cruce ilegal de nuestras fronteras".
Schmitt afirmó que más de un millón de ciudadanos chinos "pasarán toda su vida en China, pero podrán votar en las elecciones estadounidenses y recibir prestaciones del gobierno". Pero al ser interrogado, Peter Schweizer, presidente del Government Accountability Institute con sede en Tampa, Florida, admitió que no contaba con datos respaldados por el gobierno para corroborar la acusación de turismo de maternidad.
Cuando se le preguntó sobre su afirmación de que hasta 100.000 mujeres chinas al año dan a luz en EEUU, Schweizer dijo: "Nadie sabe cuál es la cifra real, y ese es el desafío al que nos enfrentamos hoy".
Charles J. Cooper, ex fiscal general adjunto de la Oficina de Asesoría Jurídica durante la presidencia de Ronald Reagan, dijo que el lenguaje de la 14.ª Enmienda con respecto a "sujetas a la jurisdicción de la misma", que proviene de la Ley de Derechos Civiles de 1866, es "ambiguo"; pero señaló que podría interpretarse para incluir a los hijos de visitantes "o extranjeros ilegales".
Al ser interrogada por el senador Peter Welch, demócrata por Vermont, Amanda Frost, profesora de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia y directora de su Programa de Inmigración, Migración y Derechos Humanos, dijo que la nueva interpretación de la 14.ª Enmienda por parte de la administración Trump tendría ramificaciones de gran alcance más allá de los inmigrantes y también afectaría a los ciudadanos, ya que pretende "restaurar" una interpretación de lo que la cláusula de ciudadanía siempre ha significado.
"La orden ejecutiva niega la ciudadanía no solo a los hijos de inmigrantes indocumentados o turistas, sino también a los hijos de personas que han estado legalmente presentes en Estados Unidos durante años, que están solicitando tarjetas de residencia ('green cards'), que tal vez reciban una tarjeta de residencia al día siguiente del nacimiento del niño --no importa", dijo.
"En virtud de esta orden ejecutiva, ese niño nace como no ciudadano --potencialmente apátrida--, privado de todos los beneficios y privilegios de la ciudadanía y, en teoría, sujeto a deportación desde el primer día de su vida", dijo. "Y, en consecuencia, todas y cada una de las familias estadounidenses que tengan un hijo tendrán que demostrar ahora su estatus legal para que dicho niño sea reconocido como ciudadano por el gobierno de los Estados Unidos. No importa si se remontan al Mayflower (el barco original que zarpó de Inglaterra llevando a los primeros peregrinos a lo que sería EEUU); eso es lo que todos tendrán que demostrar de ahora en adelante".
El senador Richard Durbin, demócrata por Illinois, dijo que la interpretación de la 14.ª Enmienda por parte de la administración Trump, si es confirmada por la Corte Suprema, crearía "una clase marginada permanente" de hijos de inmigrantes privados de derechos civiles y protecciones legales.
En 2025, las proyecciones del Instituto de Política Migratoria y del Instituto de Investigación Demográfica de Penn State mostraron que la derogación "aumentaría significativamente el tamaño de la población indocumentada, ahora y en las generaciones venideras".
Según ese estudio, poner fin a la ciudadanía por nacimiento para los niños nacidos en EEUU cuyos padres sean indocumentados o inmigrantes temporales (o una combinación de ambos) aumentaría la población indocumentada en 2,7 millones más para 2045 y en 5,4 millones para 2075. La investigación reveló que, cada año durante los próximos 50 años, un promedio de unos 255.000 niños nacidos en suelo estadounidense comenzaría su vida sin la ciudadanía estadounidense debido a la situación legal de sus padres.
"Las implicaciones de poner fin a la ciudadanía por nacimiento tendrán un impacto devastador en las familias inmigrantes, especialmente en aquellas que no pueden transmitir su ciudadanía a sus hijos", declaró a OSV Conchita Cruz, abogada y cofundadora del Asylum Seeker Advocacy Project.
"Poner fin a la ciudadanía por nacimiento para los hijos de inmigrantes significa poner fin a la ciudadanía por nacimiento tal y como la conocemos para todos los niños nacidos en Estados Unidos", dijo Cruz. "Si la orden ejecutiva entra en vigor, un certificado de nacimiento estadounidense ya no será prueba de la ciudadanía estadounidense. Todas las familias que esperan un hijo deberían estar preocupadas por lo que esto podría significar para sus hijos".
