Según un nuevo estudio, la devoción a María es un factor importante para discernir y sostener el llamado a la vida sacerdotal y religiosa.
"Como religiosa, María ha desempeñado un papel fundamental en nuestra vida religiosa, y me entusiasma ver este informe como una especie de confirmación de que María es, sin duda, nuestro modelo", declaró la hermana Thu T. Do, Hermana de las Enamoradas de la Santa Cruz e investigadora asociada del Centro para la Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA por sus siglas en inglés) de la Universidad de Georgetown.
El 16 de julio, CARA publicó un informe titulado "El impacto de María, Madre de la Iglesia, en las vocaciones eclesiales" ("Impact of Mary, Mother of the Church, on Ecclesial Vocations"), que la Hermana Thu y su colega investigador, Jonathon L. Wiggins, prepararon en respuesta a una solicitud de la Diócesis de Saginaw, Michigan.
Liderando esa solicitud se encontraba el teólogo diocesano y coordinador de formación para el diaconado permanente, Daniel Osborn. Osborn declaró a OSV News que el "origen principal" del proyecto fue el llamado del papa Francisco, en noviembre de 2023, a los miembros de la Comisión Teológica Internacional para un mayor estudio de la dimensión mariana de la Iglesia.
"A nivel personal", añadió, "debo mi vocación eclesial como teólogo laico a la intercesión de la Santísima Madre". Por lo tanto, Osborn explicó que el estudio también fue "una forma de honrarla y agradecerle personalmente su intervención en mi vida", lo que lo llevó a retomar la fe católica de su infancia tras un período de alejamiento.
La encuesta, realizada entre marzo y mayo mediante formularios impresos enviados por correo postal y cuestionarios por correo electrónico, recogió las respuestas de 1091 encuestados, entre ellos obispos católicos estadounidenses, sacerdotes diocesanos, diáconos permanentes, directores de diáconos y superiores mayores de religiosos y religiosas.
Entre los seis grupos encuestados, un promedio del 59% afirmó que la devoción mariana tuvo un impacto "significativo" o "considerable" en su discernimiento de la vocación al servicio de Jesucristo y de la Iglesia. De estos grupos, los sacerdotes religiosos (71%) fueron los más propensos a mencionar la devoción mariana, mientras que los directores de diáconos (49 %) fueron los menos propensos.
La mayoría de los encuestados (el 92%) afirmó haber desarrollado su devoción mariana en la infancia, siendo la familia (79%) el principal medio de introducción, seguida de las parroquias (44%) y las escuelas católicas (44%).
El rosario encabezó la lista de prácticas devocionales marianas comunes durante el discernimiento vocacional: el 71% declaró rezarlo en privado y el 52% afirmó rezarlo con otras personas. El 40% de los encuestados mencionó la oración ante imágenes de María, ya sean iconos, estatuas o pinturas.
Entre los participantes, el hogar (80%) fue el lugar principal para dicha devoción durante su discernimiento vocacional, seguido de la parroquia (77%).
Los encuestados también afirmaron que "a menudo" o "siempre" llevan la Medalla Milagrosa (32%), asociada con las apariciones de María a Santa Catalina Labouré en el siglo XIX; el Escapulario Marrón o Escapulario de Nuestra Señora del Monte Carmelo (29%); u otra medalla mariana (18%).
El 44% de los encuestados también mencionó las peregrinaciones a lugares de apariciones marianas antes de conocer su vocación en la iglesia, siendo Guadalupe (29%) y Lourdes (28%) los lugares más visitados.
La mayoría de los encuestados (74%) afirmó que la devoción a María ha "fortalecido" o "fortalecido enormemente" la vivencia de sus respectivas vocaciones. Los obispos (89%) fueron los que más destacaron el papel de María en este sentido.
La devoción mariana también potencia la devoción actual de los encuestados a la Eucaristía, y un 80% afirmó que María ha tenido un impacto "significativo" o "grande/considerable".
La pregunta abierta de la encuesta sobre el dogma o doctrina mariana más significativo para sostener las vocaciones de los encuestados reveló 31 ejemplos específicos, entre los que se citaron con mayor frecuencia la Inmaculada Concepción, la Madre de Dios o Theotokos, la Asunción y la virginidad perpetua de María.
Otra pregunta abierta sobre los títulos marianos más significativos obtuvo una alta tasa de respuesta: el 84 % de los participantes mencionó un total de 128 títulos marianos distintos. El más popular fue "María, Madre de Dios", seguido de "Nuestra Señora del Perpetuo Socorro", "María, Madre de la Iglesia", "Desatanudos", "Nuestra Señora de Guadalupe", "Nuestra Señora/Madre de los Dolores", "Theotokos" ("Portadora de Dios"), "Reina de la Paz", "Nuestra Señora del Buen Consejo" e "Inmaculado Corazón".
En primer lugar, entre los autores marianos mencionados por los encuestados se encontraba el sacerdote francés San Luis María de Montfort, seguido de San Juan Pablo II, San Maximiliano Kolbe, el Venerable Fulton J. Sheen, el padre Michael E. Gaitley, miembro de los Padres Marianos de la Inmaculada Concepción, y San Alfonso María de Ligorio.
Otros hallazgos del informe revelaron que:
- San Juan Pablo II fue nombrado como el santo que más inspiró la devoción mariana de los encuestados, seguido de San Luis de Montfort, San José, Santa Bernardita de Lourdes, San Alfonso María de Ligorio, Santo Domingo y Santa Teresita de Lisieux.
- Los Evangelios de Lucas y Juan fueron las fuentes más populares de Escrituras relacionadas con María.
- El arte mariano, como la Piedad, la tilma de San Juan Diego Cuauhtlatoatzin impresa con la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, y las representaciones de la Anunciación y Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, recibieron un gran número de menciones entre los encuestados.
"La mayoría de los encuestados describieron la presencia de María en sus vidas utilizando términos como compañera, amiga, guía, consoladora, modelo, intercesora, madre e inspiradora de vocaciones", según el informe. Muchos también hablaron de experimentar su rol a través de las prácticas devocionales marianas y de su consagración a María.
María "nos encuentra en todas partes", declaró la hermana Thu a OSV News. "Incluso en el lugar o en el momento en que no encontramos a nadie, Nuestra Señora, María, está ahí".
