Los retos de una estudiante musulmana en una escuela católica están plasmados en el nuevo libro “Hail Mariam” y su autora, la escritora Huda Al-Marashi, quien visitó la escuela católica St. Francis International (SFIS), el 29 de abril, para hablar de su libro, su experiencia personal y responder inquietudes de los estudiantes.
“Esta es una historia con la cual se van a identificar, que va a tocar su corazón. No se trata solo de religión. Es muy rica en cuanto a cómo ser un niño, cómo aprender y cómo lidiar con tu familia y seguir queriéndola”, dijo en un encuentro con estudiantes de 5º y 6º grado en la biblioteca.
“Hail Mariam”, basada en la experiencia de Huda, es una celebración de la belleza de encontrar puntos en común.
La historia es de Mariam Hassan, una iraquí-estadounidense que se cambia a un colegio católico en California y, antes de empezar, sus padres le avisan que quizá sea la primera musulmana que sus compañeros de clase hayan conocido jamás. “No es para tanto, ¿verdad? Solo tiene que representar a toda una religión mientras hace nuevos amigos, se mantiene al día con los estudios y descubre quién es”, dice en su página web la escritora hudaalmarashi.com.
“La fe católica ha sido un regalo para mí -dijo Huda-. Inscribirme en una escuela católica fue una de las mejores cosas que mis padres hicieron por mí. La educación es mucho mejor, hay muy buenos maestros y los salones de clase son más pequeños, así que puedes hacer amigos más rápido”.
Durante una actividad que subrayó la riqueza de la diversidad cultural y la importancia del diálogo interreligioso, la escritora aprovechó la oportunidad para enseñarles a los alumnos de SFIS cómo fue el largo proceso para hacer su publicación y alentarles a escribir.
“Puede que algunos de ustedes quieran ser escritores. Así que las experiencias de cada uno, sus historias, son importantes. De hecho, la mayoría de los escritores escriben sobre las cosas que ocurren en este momento”, comentó quien empezó a planear su libro en 2020.
Huda les explicó que las anotaciones en los diarios de la niñez son un tesoro que te llevan a un viaje al pasado y un ‘tremendo recurso’ para los escritores. “Tus diarios son tus tesoros y será ‘oro’ para tu vida más adelante”.
Todos podemos ser cuentacuentos así que, si quieres ser escritor, pon atención a tu vida, a tus pensamientos, y dedícate a leer mucho -les dijo.
Los alumnos tuvieron la oportunidad de hacerle varias preguntas a la escritora de raíces iraquíes, por ejemplo, sobre las tradiciones de los musulmanes.
Al-Marashi vivió en México y habla español, además escribe tanto para niños como adultos. Igualmente es coautora de la novela “Grounded” y de la autobiografía “Primero viene el matrimonio: mi historia de amor estadounidense, no tan común”.
Ha colaborado con ensayos y artículos en importantes medios como el New York Times, el Washington Post, el LA Times y Al Jazeera.
“Afronta las diferencias con curiosidad, no con miedo”, les dijo el director Sam Chapa a sus alumnos al concluir el encuentro. Además, puso esta visita en perspectiva recordando que San Francisco creía en el diálogo interreligioso y la escuela sigue sus pasos.
El santo se sentó a dialogar con el sultán Malik al-Kamil de Egipto, en 1219, no como enemigos, sino para conocerse mejor, hallar similitudes entre ambas religiones y buscar un punto de encuentro. “Los franciscanos reconocemos esto y tratamos de imitar a San Francisco. Si creemos que Dios está en nosotros, debemos buscar a Dios en todas sus criaturas”, incluso a personas de otra religión.
A partir de ese encuentro histórico con el sultán, expertos franciscanos dan algunos principios básicos para entablar el diálogo entre cristianos y creyentes de otras religiones: tomar la iniciativa, ser uno mismo, confiar en el otro, arriesgarse, renunciar a las armas y a la autodefensa, compartir la vida con los demás sin querer estar por arriba de los otros, predicar más con la vida que con las palabras, comprender más que querer ser comprendido.
Chapa contó que la escritora regresará para una reunión del club del libro en septiembre, después de que los niños aprovechen el verano para leer.
Esta visita de Huda Al-Marashi a SFIS, es “un punto de partida para el análisis del libro con los estudiantes y el cuerpo docente de St. Francis, en colaboración con una escuela islámica local, con el fin de abordar la misma obra desde una perspectiva diferente. Anticipamos reunir a ambos grupos en septiembre, junto con la Sra. Al-Marashi, para facilitar un intercambio y diálogo presencial”.
SFIS está ubicada en 1500 St. Camillus Dr., Silver Spring, Maryland, adyacente a la parroquia San Camilo. Inf: saintfrancisinternational.org.
