Tres destacadas autoridades nacionales en materia de inmigración que participaron en un debate transmitido por Internet sobre "La inmigración y el florecimiento humano en la frontera sur" profundizaron en un tema que el moderador del evento calificó como "la cuestión con mayor carga política en nuestro país en la actualidad".
Patrocinado por el Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia de la Universidad de Notre Dame, el webcast del 24 de abril formaba parte de la serie "Conversations That Matter" ("Conversaciones que importan") del instituto.
"La migración es un tema complicado en algunos aspectos, pero también requiere que reconozcamos una verdad sencilla", dijo el obispo Mark J. Seitz de El Paso, Texas, que se encuentra en la frontera con México.
"Como seres humanos, todos estamos relacionados. Todos formamos parte de la misma familia, y para las personas de fe esa verdad resulta aún más clara", añadió el prelado, quien también es presidente del comité de migración de los obispos estadounidenses.
Mons. Seitz, natural de Milwaukee, añadió que cree que la Misa también puede enseñarnos una verdad importante sobre la migración.
"En la Misa se reúne gente de muchos lugares diferentes, de distintos contextos socioeconómicos y culturales", explicó, y añadió que todos son acogidos y luego alimentados en torno a una misma mesa.
"Además", señaló, "también hay una hermosa coherencia en la enseñanza de la Iglesia sobre la dignidad y el carácter sagrado de toda vida humana. Sí, estoy llamado a amar a ese niño en el vientre materno, pero también debo amar a ese niño que ya ha nacido y que huye con sus padres a nuestro país".
El padre de la Santa Cruz Dan Groody, profesor de teología y asuntos globales en Notre Dame, también ofreció formas más profundas de ver y entender la migración.
"Lo que se me ocurrió un día fue que Jesucristo era indocumentado, ilegal y extranjero", dijo. "Vino al mundo en Belén por un problema de documentación, porque sus padres tuvieron que empadronarse allí. Era ilegal y nació en situación irregular porque su madre y José estaban prometidos pero aún no se habían casado. Y era un extranjero porque realmente era de otro mundo".
Pero, continuó el padre Groody, todo eso formaba parte del plan de Dios.
Otra forma de ver a Jesús de este modo, añadió, es reconocer que "Dios amó tanto al mundo que emigró de su tierra natal al territorio pecador y roto de este centro de detención de un mundo. Luego, murió en una cruz para reconciliarnos con Dios y que pudiéramos volver a nuestra patria".
Desde muy joven, dice el padre Groody, prestó mucha atención a las realidades de la migración. En el instituto, fue estudiante de intercambio en Uruguay y Argentina. Más tarde, como seminarista, trabajó en Chile. Y más tarde aún, trabajó en campos de inmigrantes en California. Vio las duras realidades a las que se enfrentaban los migrantes y empezó a estudiar la teología de la migración. Su premiado libro, "A Theology of Migration: The Bodies of Refugees and the Body of Christ", fue publicado en 2022 con un prólogo del Papa Francisco.
El padre Groody dijo que la respuesta estadounidense a la migración en nuestro país comenzó a cambiar en las últimas décadas.
"En los años 80 y 90 no había un muro fortificado", explicó, "y la gente iba y venía a través de la frontera, aunque eso empezó a cambiar un poco a mediados de los noventa. Cuando se produjo el 11-S, el discurso cambió significativamente. La persona que cruzaba la frontera empezó a ser percibida como terrorista o potencialmente terrorista. Esto pronto se consideró parte del proceso de protegernos del inmigrante y del 'otro'. Así que la frontera se fortificó mucho más. Eso disparó el número de personas que tomaban rutas mucho más peligrosas para entrar en el país".
Maureen Sweeney, directora de la Clínica de Inmigración de la Facultad de Derecho Carey de la Universidad de Maryland y del Centro Chacón para la Justicia de los Inmigrantes, se centró en las razones por las que la gente emigra.
"Las razones por las que la gente se desplaza son tan variadas como las propias personas", empezó diciendo. "Nos hemos desplazado por todo el planeta desde siempre. La gente se desplaza por la familia, por las oportunidades, por la desesperación de no poder sobrevivir donde están o por el peligro. Un sistema de inmigración que funcione debería abordar todos esos aspectos de las causas de la inmigración".
"Tenemos vías muy estrechas y restringidas para que la gente emigre a Estados Unidos", continuó Sweeney. "Tienes que tener un familiar muy cercano que sea ciudadano estadounidense o residente permanente legal, un empleador que esté dispuesto a solicitarte y unas aptitudes laborales o una identidad profesional que te permitan encajar en la categoría adecuada para una visa".
"O", dijo, "puedes abrirte camino a través del sistema de asilo humanitario, pero ese sistema también es extremadamente difícil de atravesar".
Tras décadas de trabajo con inmigrantes y sus desafíos legales, Sweeney afirmó sin dudar: "Tenemos un sistema que está más interesado en castigar a la gente por una entrada ilegal o por violar un visado que en responder realmente a la necesidad de cualquier individuo o a las necesidades de los empresarios estadounidenses. Y si resulta que has nacido en México y tienes un hermano ciudadano estadounidense que hace la petición por ti, ¡puedes esperar 23 años antes de poder inmigrar!".
Una de las claves para entender la migración de una manera más amorosa y llena de fe, dijeron todos los oradores, es ver a los migrantes como personas reales -- como hermanos y hermanas -- y comprender lo mucho que tenemos en común con ellos.
El padre Groody declaró: "Cuando pregunto a los migrantes qué quieren que los demás entiendan sobre su difícil situación, me dicen: 'Estoy cansado de que me traten como a un perro. Soy un ser humano'. Así que eso es lo que nos piden: tenemos que reconocer su dignidad como seres humanos".
Sweeney coincidió en que ver y escuchar realmente las historias de los migrantes lleva tan a menudo a reconocer su dignidad humana.
"A lo largo de los años", dijo, "cuando hablo con la gente sobre el trabajo que hago, hay una gran diferencia entre hablar de cifras y fenómenos a gran escala o contar las historias de mis clientes individuales. Cuando cuento las historias de mis clientes, la gente dice: 'Oh, ahora lo entiendo'. Cuando nos encontramos como seres humanos y como hermanos y hermanas en Dios, ahí es donde hay lugar para la conversión y el encuentro".
Al terminar la jornada de diálogo, Mons. Seitz insistió en que nuestra nación en particular necesita este reconocimiento de la dignidad y los derechos de todo ser humano.
"Nuestro país nació con una Carta de Derechos (Bill of Rights), con el debido proceso, con el respeto a las personas que vienen de otras naciones, aunque no siempre lo hemos vivido así de bien. Y nosotros, que somos personas de fe, deberíamos hablar y actuar ahora mismo".
