Cuando estaba cursando una licenciatura en Roma, estudié con los scalabrinianos, quienes se especializan en la Teología de la Movilidad Humana. Toda la Sagrada Escritura —y, en realidad, toda la historia humana— es una historia del movimiento de los pueblos. Yo también formo parte de esa historia, pues nací en la pobreza en una pequeña aldea de la región montañosa de El Salvador, antes de que mi familia se viera obligada a desplazarse debido al estallido de una violencia mortal, y más tarde llegué aquí, a Estados Unidos.
La Arquidiócesis de Washington ha sido mi hogar desde principios de la década de 1990 (con algunos años también vividos en Miami y en Roma), y a lo largo de estas más de tres décadas he sido testigo, he vivido y he sido beneficiario de mucho bien. Habiendo sido llamado por el papa León, en este tiempo de Pascua, para ser el Obispo de Wheeling-Charleston (Virginia Occidental), deseo compartir con ustedes parte de ese bien —y también parte del bien que sigue aconteciendo, incluso en medio del dolor y las dificultades que han sufrido las personas en tiempos recientes, como he relatado en estas columnas mensuales—.
Ante todo, y como el mayor de estos benditos bienes, destaca el hecho de que fue aquí donde fructificó mi vocación al sacerdocio, sirviendo inicialmente como vicario parroquial en parroquias de Maryland y del Distrito, antes de convertirme en párroco y, posteriormente, en obispo. Doy gracias a Dios también por aquellos primeros años —anteriores a mi formación en el seminario y a mi ordenación—, cuando llegué por primera vez a esta zona apenas capaz de comunicarme en inglés, sin educación formal y desempeñando trabajos humildes, entre ellos labores de conserjería, construcción y pintura.
Entre las grandes bendiciones que el Señor puso en mi camino durante aquellos años —y que continúan hasta el día de hoy— se encuentran, en un lugar destacado, las personas maravillosas y buenas que conocí y que me ayudaron a lo largo del camino, así como aquellas que me ayudaron permitiéndome ayudar a otros, como cuando serví como ministro de jóvenes en mi parroquia de Hyattsville, la cual también me patrocinó para obtener la tarjeta de residencia (residencia permanente) y fortaleció mi vocación para entrar al seminario y llegar a ser sacerdote.
Entre estas muchas mujeres y hombres buenos, los incluyo a ustedes, que son miembros de nuestras parroquias y escuelas y participan activamente en ellas. Ustedes, que viven su fe con entusiasmo, que aman al Señor y a nuestra Santísima Madre y a san José; que se entregan generosamente incluso cuando ustedes mismos tienen necesidades; que proclaman el Evangelio con su vida y caminan en procesiones públicas con nuestros hermanos y hermanas en celebración de nuestra fe católica y en favor de la justicia y la paz; que participan en nuestros festivales y peregrinaciones; que reconocen y proclaman con fuerza ¡Viva Cristo Rey!; y que me han dado tanto simplemente al permitirme compartir mi fe con ustedes
Sepan también, mis hermanos y hermanas de la comunidad hispana, que su fe viva es notada por otros. Un caballero que asiste principalmente a la misa en inglés y que ha estado involucrado en nuestra Caminata con María me comentó recientemente que vio las fotos de nuestra procesión por las calles el Domingo de Ramos y que desearía que hubiera más de eso en la parte de nuestra familia arquidiocesana que habla inglés. Sí, con su fe, ustedes inspiran a otros
Otra meta increíble que hemos alcanzado este año es la enorme cantidad de catecúmenos y candidatos que ingresaron en la Iglesia durante la Vigilia Pascual, aquí y en todo el país. Más de 1.700 personas se unieron este año a nuestra familia católica, y otras diócesis también registraron aumentos significativos, incluida la Arquidiócesis de Los Ángeles, que recibió a casi 8.600 personas en la Iglesia.
Podemos atribuir con razón este nuevo fervor en los corazones de las personas a la acción del Espíritu Santo; sin embargo, el Señor a menudo obra mediante mediaciones humanas, como los hombres y mujeres buenos de todos los días que he mencionado, así como los maravillosos sacerdotes, diáconos, religiosos y laicos que sirven en nuestras parroquias, escuelas, ministerios y oficinas, a quienes he llegado a conocer a lo largo de los años.
Hay tantos ministerios y programas maravillosos en las parroquias de la Arquidiócesis de Washington que ayudan a muchísimas personas a crecer en la fe y a recibir también ayuda práctica en sus vidas, como yo mismo fui ayudado. Además del aumento de personas que ingresan en la Iglesia, también hemos sido beneficiarios de una abundante cosecha de nuevos sacerdotes ordenados en los últimos años. Por supuesto, ustedes ya saben cuán especiales y excepcionales son los sacerdotes aquí; ciertamente he escuchado a muchos de ustedes expresar cuánto aman a nuestros sacerdotes, y con toda razón.
Pero también deben saber cuánto de este bien se debe a ustedes: a sus oraciones, a su amistad y aliento, y a su apoyo económico mediante las colectas parroquiales o la Campaña Anual de Servicios Católicos. Si todavía no han participado, los invito y los animo a hacerlo, aunque sea con una pequeña cantidad, porque al hacerlo están ayudando a hacer posible la formación en el seminario de nuevos sacerdotes y los muchos ministerios de la Iglesia; y están ayudando no solo a las personas que se sientan junto a ustedes en los bancos, sino también a su propia familia y a ustedes mismos. Además, como señala el papa León, el Señor tiene un amor especial por quienes ayudan a los demás y no se deja vencer en generosidad al recompensarlos (Te he amado, 33, 45).
Apreciados amigos, queridos hermanos y hermanas de esta Iglesia arquidiocesana de Washington: el título de la exhortación apostólica del papa León sobre el amor a los pobres, que se deriva de sus palabras iniciales, es una cita del Señor tomada del Libro del Apocalipsis: “Te he amado” (Dilexi Te, 1). Estas palabras las hago mías para ustedes. He amado el tiempo y la vida que he vivido aquí, y los he amado a ustedes. Aunque dentro de pocas semanas partiré hacia Virginia Occidental como un extranjero procedente de la tierra extraña de Washington, D. C. —y aún tendré algunas palabras más que decirles antes de entonces—, mi amor y una parte de mi corazón permanecerán siempre aquí con ustedes. Que las múltiples bendiciones de Dios desciendan sobre todos ustedes.
