En medio de las medidas enérgicas de la administración Trump contra la inmigración indocumentada, el obispo Mark E. Brennan de Wheeling-Charleston, West Virginia, insta a los habitantes de su estado a “afirmar la humanidad de todos los inmigrantes, independientemente de su estatus legal”. Pero también pidió a todas las personas que “recen para tener el valor de hacer lo correcto”, incluidos los encargados de aplicar las leyes de la nación, advirtiendo que Dios juzgará a cada persona por sus actos.
El 31 de julio, el obispo publicó una “Declaración del obispo Brennan sobre la actual crisis de la inmigración” en la página de Facebook de la diócesis.
El documento de tres páginas se produce mientras el Departamento de Seguridad Nacional trabaja para cumplir la promesa de campaña de deportación masiva del presidente Donald Trump, con acciones de aplicación de la ley de inmigración que incluyen tomas violentas, aumento de las cuotas de arresto, deportaciones de terceros países y la construcción de más centros de detención de migrantes modelados en la controvertida instalación “Alligator Alcatraz” establecida en el terreno inhóspito de los Everglades de Florida.
“Somos una nación construida sobre las espaldas de hombres y mujeres que vinieron de otros países, ya fuera libremente o encadenados”, dijo el obispo Brennan en su declaración. “Ahora vemos cómo nuestro gobierno adopta duras medidas para deportar al mayor número posible de inmigrantes, a menudo sin distinguir entre verdaderos delincuentes y personas respetuosas de la ley”.
El obispo señaló que algunos le habían dicho que apoyaban los esfuerzos para “instaurar el orden en la frontera sur” y, al mismo tiempo, impedir la entrada al país de delincuentes violentos. Pero también dijo que le dijeron que “no esperaban este ataque masivo contra la mayoría de los inmigrantes, que trabajan duro, crían a sus familias y viven pacíficamente en nuestras comunidades”.
“Esperaban un enfoque de rayo láser, no un reflector”, dijo el obispo Brennan.
El obispo Brennan dijo que la fe católica arroja luz sobre la actual crisis de la inmigración. Se refirió a cómo los Evangelios atestiguan que María y José tuvieron que huir de Israel, su tierra natal, a Egipto, gobernado por los romanos, para salvar a Jesús, el recién nacido salvador e hijo de Dios, de caer en las manos asesinas del rey Herodes el Grande. El obispo también recordó las palabras de Jesús en el pasaje de Mateo 25 a quienes invita a reunirse con él en el paraíso en el Juicio Final: “Fui forastero y me acogiste”.
“Nuestra Iglesia mira a la persona, no a su estatus legal, y, siguiendo las enseñanzas y el ejemplo de Cristo, tiende la mano para ayudar al inmigrante”, continuó Mons. Brennan. “La persona es más importante que el estatus legal”.
El obispo enfatizó que la diócesis “continuará abogando por nuestros hermanos y hermanas inmigrantes y ayudándolos en nuestras parroquias y a través de Caridades Católicas”. La doctrina social católica sobre la inmigración equilibra tres principios interrelacionados: el derecho de las personas a migrar para sustentar sus vidas y las de sus familias, el derecho de un país a regular sus fronteras y controlar la inmigración, y el deber de una nación de regular sus fronteras con justicia y misericordia.
El obispo Brennan dijo que entrar en Estados Unidos sin permiso legal es normalmente un delito menor --“del mismo nivel que merodear, emborracharse en público o robar en tiendas” -- que sólo se convierte en delito grave tras la deportación y la reentrada no autorizada.
El obispo Brennan indicó que el trato del Gobierno hacia los inmigrantes es incoherente. Señaló que está expulsando a “millones de trabajadores de los que depende la economía”, al tiempo que desintegra familias de inmigrantes que suelen casarse más jóvenes y tener más hijos que la media de las parejas estadounidenses, justo en el momento en que la tasa de fertilidad de Estados Unidos ha caído por debajo de los niveles de reemplazo de la población.
Señaló que su propio estado ya está sufriendo este declive demográfico. Según los datos del censo, West Virginia es uno de los 17 estados en los que el número de muertes supera al de nacimientos.
“El principal problema es que nuestras leyes de inmigración desalientan la inmigración legal”, dijo, a menos que un futuro inmigrante sea una “celebridad o una persona con una habilidad especial que nuestro gobierno quiere”.
Señaló los años de espera que experimentan los inmigrantes mientras navegan por “el complicado y costoso proceso de inmigración”, a menudo obstaculizado por las cuotas de inmigración de Estados Unidos que favorecen a algunas naciones en detrimento de otras.
“Algunas personas simplemente no pueden esperar a que el proceso de inmigración legal se desarrolle lenta y dolorosamente”, dijo el obispo Brennan. “Podrían ser asesinados por su religión o sus opiniones políticas, o ver a sus hijos morir de hambre antes de que les concedan una visa para venir aquí legalmente; así que vienen de todos modos porque están desesperados”.
La Agencia de la ONU para los Refugiados señaló que a finales de 2024 más de 123 millones de personas en todo el mundo --una de cada 67 personas en la Tierra-- se han visto obligadas a huir de sus hogares debido a la persecución, los conflictos, la violencia, las violaciones de los derechos humanos y la inestabilidad.
Según el Pew Research Center, se calcula que 11 millones de migrantes vivían y trabajaban en Estados Unidos sin autorización legal en 2022, el año con los datos disponibles más recientes, una cifra aún por debajo del pico de 12,2 millones de 2007.
El obispo Brennan dijo que los dos principales partidos políticos de Estados Unidos “han evitado tratar seriamente la reforma migratoria” y “se han beneficiado al mantener la inmigración como un tema vivo en sus campañas”.
“Nuestros políticos nos han fallado”, dijo Mons. Brennan.
Sin embargo, dijo, haciendo referencia a la historia bíblica de Caín y Abel, “somos los guardianes de nuestros hermanos”.
Pero también dijo que la gente debe actuar según los principios cristianos, especialmente a la luz de los mandamientos de Jesucristo en los Evangelios de “amar al prójimo como a uno mismo” y hacer a los demás lo que quisieran que hagan a ustedes.
Para ello, enfatizó la importancia de la oración, la divulgación y la acción para defender la dignidad de los inmigrantes, especialmente alzando la voz para contrarrestar los comentarios groseramente erróneos sobre que los inmigrantes indocumentados son criminales uniformes. También recomendó contactar a los funcionarios públicos para instar a las autoridades migratorias a ser menos crueles y centrarse más en los delincuentes violentos.
Pero el obispo Brennan también exhortó a los fieles a “recordar nuestra historia”, incluida la negativa de muchos a cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. La ley federal obligaba a las fuerzas del orden locales a detener a los afroamericanos que habían escapado de la esclavitud, al tiempo que prohibía a los ciudadanos estadounidenses, so pena de multas ruinosas (equivalentes a 41.000 dólares hoy en día) y seis meses de prisión, ayudar a esas personas.
“Es enseñanza católica que una ley injusta no obliga en conciencia”, dijo el obispo. “Pero hay que estar dispuesto a aceptar las consecuencias de la desobediencia civil. ... Debemos rezar para tener el valor de hacer lo correcto”.
El obispo dijo entonces: “Animo incluso a aquellos cuyo deber oficial es hacer cumplir las políticas de inmigración de la actual administración a considerar si una acción específica está moralmente justificada”.
“Reconozco que han jurado cumplir la ley. Sin embargo, la forma en que se aplica una ley es importante”, dijo el obispo Brennan. “Quienes actúan en nombre del Gobierno no pueden eludir su responsabilidad personal por una acción injusta con la excusa de que fue ordenada por sus superiores. Esa defensa no se permitió durante los juicios de Nuremberg contra los criminales de guerra nazis al final de la Segunda Guerra Mundial”.
El obispo Brennan aclaró que “lo que se ha informado sobre los excesos en la aplicación de la ley migratoria no se acerca al horror del trato nazi a los prisioneros”. Sin embargo, enfatizó que “el principio de responsabilidad personal por las propias acciones sigue siendo el mismo”.
Reconoció que “desafiar una orden injusta o cruel de un superior conlleva el riesgo de represalias, por lo que el grado de injusticia que un agente del gobierno percibe en dicha orden debe sopesarse con el potencial de graves repercusiones contra el agente”.
“Aun así”, dijo, “todos debemos tener presente que el juez final de nuestras acciones es Dios. Nuestra Iglesia no tendría mártires si el bien supremo fuera preservar la propia vida. Hay cosas por las que merece la pena adoptar una postura de principios”.
El obispo Brennan preguntó: “¿Cómo juzgaría Dios las acciones que alejan a un hombre de su mujer y sus hijos para deportarlo? ¿Cómo juzgaría Él el arresto de una persona sólo porque “parece inmigrante”? ¿Cómo mira Él a una nación grande y rica que rechaza a los pobres y a los que sufren en el mundo?”.
Según la enseñanza de la Iglesia en el Catecismo de la Iglesia Católica, “Las naciones más prósperas están obligadas, en la medida de sus posibilidades, a acoger al extranjero en busca de la seguridad y de los medios de subsistencia que no puede encontrar en su país de origen”.
“La propia inacción de nuestro Gobierno es la principal razón por la que muchas personas oprimidas y en dificultades se sienten obligadas a entrar a nuestro país sin documentos legales”, dijo el obispo Brennan. “Ahora nuestro gobierno está exagerando al intentar expulsarlas. Los católicos debemos acoger al extranjero, alimentarlo y vestirlo”.
